公元1050年，北宋仁宗年间，曹皇后在后花园偶遇侍卫与宫女私通，正欲严惩，不料张贵妃突然现身阻挠。曹皇后出身名门，17岁入宫，虽贵为皇后，但因二婚身份及刘太后干政，地位一度不稳。她贤惠能干，助仁宗打理朝政，逐渐赢得信任。然而，张贵妃的出现打破了这一平衡，她常于仁宗耳边进言，导致曹皇后与张贵妃矛盾日益加深。

事发当日，曹皇后撞见侍卫与张贵妃宫女私情，怒而欲惩。张贵妃见状，疾步上前阻挠，声称宫女乃其宫中之人，应由她处置。曹皇后坚持原则，二人争执不下，气氛紧张。张贵妃随即向仁宗哭诉，仁宗心软，欲赦免二人。曹皇后得知后，换上正装，直奔金銮殿，质问仁宗是否还认她为皇后，要求按规矩办事。仁宗陷入两难，最终拍案决定，按规矩严惩私通之人。

此事过后，曹皇后在仁宗心中的地位更加稳固，她的贤惠与忠心得到仁宗的认可。此后，曹皇后一直稳守本分，不越雷池一步，赢得朝廷上下一致尊敬。仁宗驾崩后，英宗、神宗相继即位，均对曹皇后毕恭毕敬，尊为太皇太后。曹皇后的智慧与威望，在三代帝王间传为佳话。