1947年5月，蒋介石要派陈诚到东北的消息传得沸沸扬扬。熊式辉对杜聿明说：“陈诚这个人太坏了，如今把主意又打到了东北。南京传来的消息说，陈小鬼在关内屡战屡败，所以想到东北来打几个胜仗，挽回一点面子。” 熊式辉和杜聿明，一个是东北行辕主任，一个是东北保安司令长官。杜聿明和熊式辉合作得还不错，所以对陈诚要来的消息，他也是很不高兴，因为陈诚这个人要比熊式辉难对付得多。 陈诚在来东北之前，让其一些亲信，到处搜集熊式辉和杜聿明贪赃枉法的证据，而一些投机分子也开始散布熊、杜二人的坏话。当时的国民党在东北也确实是腐败不堪，所以为了应付舆论，也为了自保，熊式辉以行辕主任名义宣布要整顿吏治，找了一些不大不小的问题，处理了一些不大不小的人。 不过让人奇怪的是，陈诚要来东北的消息在一个多月后，却突然间无人提及了。原来，当解放军发起夏季攻势后，陈诚担心战局一时又不想去东北了，尤其是在6月15日解放军对四平发起总攻后，陈诚低调的连东北战局都不谈了。但是等到四平战事结束，解放军撤退后，陈诚又大肆为自己来东北造势了。 7月20日，陈诚终于出关了，他先是在沈阳召开军事会议，接着又赶到铁岭对在那里驻防的新六军“授勋”。 陈诚给新六军“授勋”，其实就是给杜聿明难看。四平之战结束后，守卫四平的71军军长陈明仁获得了“青天白日勋章”，53军军长周福成等人则获得了“云麾勋章”，这都是杜聿明呈报蒋介石获准的。而陈诚突然给新六军“授勋”，这让杜聿明、陈明仁、周福成等人怎么看？ 熊式辉见陈诚到了东北，认为自己的东北行辕主任是保不住了，于是他干脆直接给蒋介石写信，主动要求辞职。蒋介石很快回信，信中“信誓旦旦”地让熊式辉依旧主持东北大局，并表示不会调整人事。 见到信的熊式辉非常高兴，不料到了8月初，蒋介石突然发表陈诚为东北行辕主任，熊式辉在毫无征兆的情况下丢掉了职务。 陈诚为了将东北军政大权全部掌握，报请蒋介石，将东北保安司令长官部撤销。熊式辉被免职后来到了上海闲居，他愤愤不平地说：“蒋介石在信中的承诺让我信以为真，我自认对其忠心耿耿，不料他却对我使阴谋。” 熊式辉和陈诚多年交往，很了解他的为人，所以对他主持东北很不看好。熊式辉对亲信说：“陈小鬼在关内吃败仗，于是想来关外打胜仗，可是他任人唯亲，到了东北后将立了大功的陈明仁撤职，把杜聿明的搭档郑洞国架空，如此一来，还怎么打仗。” 陈诚刚愎自用，到了东北后盲目整编军队，将9个保安司令部、11个保安支队等地方武装，扩编成四个军（新3、新5、新7、新8），将青年军207师扩编为第6军.，将关外的49军调来东北。 经过一番整编，东北国军正规军番号增加了不少，从原有的新1、新6、13、52、53、60、71、93这八个军，增加到14个军外加一个骑兵师。 陈诚对外宣称东北国军实力大大加强，但新编部队其实大都是原有的地方部队改编，战斗力增加很有限。 在整编军队的同时，陈诚大肆将重要的军政职务换成自己的亲信担任，陈明仁在四平之战后升任第七兵团司令，但很快被陈诚撤职查办，陈诚还将东北的各保安支队的司令几乎全部撤换，闹得军心惶惶。52军也是陈诚重点打压的部队，因为该军是陈诚的死对头关麟征的老部队。 有人看不过眼，对陈诚说：“陈主任这样做，会引起各地的保安部队叛逃的。" 陈诚却倨傲的说：”这些人今天叛逃，明天我就剿灭他。” 在陈诚就任东北行辕主任时，杜聿明在上海养病，东北保安司令长官由郑洞国代理。陈诚为了独揽军权，在撤去保安司令部这个机构后，让郑洞国担任行辕副主任，但却不给具体分配工作，陈诚又让“土木系”骨干罗卓英任副主任，这样一来郑洞国就成了挂名副主任。 陈诚在东北以整顿的名义，三天两头地不停撤换人，动静闹得很大，也严重挫伤了军政官员们的积极性。陈诚到东北时，四平之战结束不久，所以他决定趁机打几个胜仗，以证明自己的能力。陈诚召开军事会议，准备以东北国军的核心部队新6军、新1军为主力，组建一个所谓的机动兵团，再以其他几个军为侧翼配合，试图寻求与解放军决战。 但是，陈诚的计划还没有实施，解放军在9月发起了秋季攻势，在不到50天的时间，歼灭东北国军7万人。接着在11月，解放军又发起了冬季攻势，国军连战连败。 1948年1月1日，陈诚以东北行辕主任的名义发表了““告东北军民书”，陈诚”自信“的称东北局势稳定，国军最危险的时期已经过去云云。 结果很快陈诚就被打脸，几天后，国军2万余人在在公主屯全军覆没，新5军军长陈林达、师长谢代蒸、留光天等人被俘。 公主屯的惨败给了陈诚一记响亮的耳光，不久后，他又在一次军事会议上称：“我一定和沈阳共存亡。”但是说归说做归做，陈诚这些话他自己都不信，他已经委托妻子谭祥去找宋美龄，希望能说动蒋介石，让他赶快离开东北这个是非之地。