稀缺派的统治力量。《决战元素周期表》，描述了那些周期表上很少为我们所熟悉的元素，是如何统治了高科技中产品。比如镓，是雷达的必备产品。而铟，是手机屏幕屏幕之所以导电的关键部分。 美好的生活离不开这些元素。如果没有铟，我们手机的屏幕不可能如此绚烂多彩。 应该说，苹果手里将这些金属从化学实验室拉到工程师的眼前。在诺基亚的功能机时代，屏幕又小色彩也很单调，因此普通元素就能解决。而只有到了智能手机的大屏幕，铟才开始闪亮登场。 这些元素往往被称为稀散金属，这个“散”字体现了中文的博大精深。跟“稀有”金属不同，金矿、银矿、锂矿都有矿山，进行精炼。但稀散金属，则没有主矿石，比如说没有锗矿，也没有铊矿。 它们从哪里来？ 这就是回答中国为何几乎统治了全球稀散金属的根本线索。 这些稀散金属，其实是散落在主矿石之中。比如说镓只能在冶炼铝的过程中，产生的伴生物。其实就是铝渣之后，再进行精炼才能出来镓。 冶炼100吨的铜矿，最后才能形成的铼，不过半两。这就叫四两拨二十万斤。 中国每年氧化铝8,000万吨，占全球的60%，这也使得中国统治了90%以上的镓。 尽管澳大利亚每年的氧化铝也有不到2,000万吨，但它能提炼的镓非常少。 因为稀散金属的提纯是另外一门核心的工艺技术。澳大利亚这么丰富的矿产资源是不会做这么费劲的事情。 实际上每一种金属都有自己的产生策略，但他们都指向了矿产的生产和需求。中国是一个制造业大国，需要大量的金属材料， 而在冶炼的过程中，就顺便成为稀材金属的大户。 这就形成了一个供应链垄断的地位。 实际上第一次尝试这种武器是在2010年，对日本的稀有金属的断供。这种痛让日本没齿难忘。 汽车电机需要一种永磁体的材料，而这种材料它高度依赖一种叫镝，而这种镝日本的进口主要95%以上都是来自中国。 实际上永磁体的材料使用镝这种稀有的金属，是科技上的一个重大突破。 最早的时候永磁铁的材料都用常见金属…钴，发动机和军用武器都是必不可少。而前苏联对于钴产丰富的刚果的入侵，使得钴价格空前高涨。这场地缘政治危机造成的最大结果，就是人们开始发现了稀有金属体现了供应链具有一剑封喉的作用。 日本汽车界开始研究摆脱钴的依赖，他们最后发现了镝。这中间是物理学家、化学家和工程师的联合作用。当汽车界开始大规模使用的时候，在2010年才发现，30年工程界的这些努力，不过是将依赖从刚果转移到中国。一种更加稀缺的稀土元素，替代了另外一种稀有金属。 永磁体市场不过150亿美元，但它支撑了一个万亿美元的市场。不容闪失。几百吨的镝，如何找到新的供应链？ 此后日本一直在思考怎么破解的方法，但这件事15年过去了，也没有进展。 这就是“散”的魅力。稀散金属具有极端规模经济效应。零散的生产商，几乎很难存在。 稀土元素有17种，而稀散金属有7种。它们背后都有大概类似的故事。 英特尔的芯片在30年前只有15种自然界元素，而现在需要60多种，大量的都是稀有金属。 一部手机，需要70多种元素的支持。而大自然也不过存在着94种元素。 缺乏稀有金属，实际上商品也能制造出来，但就不能做到小型化、电动化和多彩化。 一把电动牙刷，需要35种金属元素。随着电动牙刷越来普及，它可能成为下一个重要的生活，杀手级的产品它引发的小型化电动化会进一步的加速稀有金属的应用。 材料是中国制造的关键脚后跟。稀散金属也有它独到的魅力。这或许也是中国供应链防御战布局的一个重要阵地。
