明朝初建，国库空虚，朱元璋为稳皇位，对富商大贾多有猜忌。沈万三，当时首富，自然成为朱元璋眼中钉。一日，朱元璋设宴，特备猪蹄，笑问沈万三：“此乃何菜？”沈万三心知肚明，朱元璋借“猪”讽“朱”，机智回答：“此乃‘万三蹄’，请皇上品尝。”朱元璋未料沈万三如此聪慧，只得勉强笑纳，沈万三暂逃一劫。 朱元璋欲修都城、建宫殿，急需资金，遂令宰相向沈万三募捐。沈万三热心公益，慷慨解囊，助建城墙宫殿。然此举却让朱元璋心生嫉妒，认为沈万三威胁皇权，更因沈万三深得民心，使其名声受损，更添朱元璋杀意。 为除后患，朱元璋将沈万三发配云南，仍暗中监视。沈万三晚年，悟出钱财非福，转而致力于慈善，以求心安。沈万三之事，警示世人：钱财虽能带来一时风光，但智慧与内心的平和才是人生真谛。沈万三以机智保命，却因财富招祸，晚年凄凉。故事告诉我们，面对权势，应保持低调谦逊，真正的快乐源于内心的安宁与对社会的贡献。无论身处何地，心怀爱心，方能寻得真正快乐。
