这起19世纪末发生在美国德克萨斯州的案件，围绕残暴的酒馆老板Josef展开。 Josef是当地富豪次子，性格孤僻、有暴力倾向。一战退伍后，借禁酒令契机走私酒，获利颇丰。禁令结束，他开设“Social Able Inn”酒馆，用斗鸡、养鳄鱼等手段揽客，专招性感女招待。 他感情生活混乱，与Mini交往三年，Mini怀孕后，Josef却移情Battie。Mini写信威胁，Josef便带她旅行，途中将其杀害，让雇员Clive D Villa埋尸。之后Josef与Battie结婚，Battie把Mini之事告知Hazel Brown。Hazel Brown想离开时，Josef将她残忍杀害并肢解，Clive D Villa被迫帮忙。 Mini家人报警，Josef因证据不足摆脱嫌疑。Julia在酒馆兼职后失踪，家人报案，警方虽怀疑Josef，但仍缺证据。1938年，邻居指认Josef切尸喂鳄鱼，另一邻居举报其姐姐谷仓酒桶恶臭疑藏尸。警方前往，酒桶却失踪。到酒馆准备带走Josef调查时，他开枪自杀。 警方后续在酒馆鳄鱼池附近发现带血毛发和斧头，还找到有数十名女性照片的剪贴簿，却无法证实她们与Josef的关联。案件主谋已死，Clive D Villa仅因处理尸体服刑两年，出狱后开酒吧失败，远走隐姓埋名。而Josef的五条鳄鱼被捐至动物园，自然度过余生。
