2001 - 2002年，多位科学家离奇死亡，人心惶惶。2001年12月8日，弗吉尼亚州知名生物科学家Robert被谋杀，尸体脸朝下，身中45刀，脖子刻X，现场无凶器、线索，财物未丢。 Robert是当地生物协会初创成员，主攻DNA生物识别技术，妻子因癌去世后独自抚养三个孩子。 嫌疑人中，女儿Clara是计算机专业学生，穿着哥特风，痴迷神秘学和角色扮演游戏。母亲去世后，她与父亲关系疏远，还向朋友称父亲曾在泳池拖拽、食物下毒、对她家暴。Herbert与Clara因爱好相识，患有偏执型精神分裂症等，刚出院不久，常幻想自己是骑士。Michael是Herbert朋友，生活拮据，案发时开车送他。Inglis是Clara闺蜜，与Michael是情侣。 案件中，Clara先后向Inglis、Patrick倾诉并谋划杀父，Patrick未行动。后来，Herbert在博览会上结识Clara后，承诺帮她。感恩节，Herbert到Robert家踩点。12月8日晚，Michael和Inglis开车送Herbert前往，Herbert持剑质问Robert后将其杀害，之后告知Clara。警方循迹锁定四人，12月10日逮捕Herbert，2002年2月1日逮捕Clara。 最终，主谋Clara判48年，凶手Herbert无期徒刑，仅开车的Michael判18年，因提供线索多的Inglis判1年。然而，Clara对父亲的指控缺乏证据，Herbert仅因Robert脸上一闪而过的愧疚就痛下杀手，Robert组织的家庭旅行也被Clara误解为阴谋，疑点重重。
