19世纪中叶，加拿大处于维多利亚时代，英法战争后英国统治，爱尔兰难民大量涌入。女仆Grace12岁到多伦多，16岁经Nancy介绍到金尼尔家做女仆，马夫James McDermott也是爱尔兰人，比Grace早一周到金尼尔家。 Grace到金尼尔家不久，McDermott因工作与Nancy产生矛盾，Nancy要开除他。McDermott便计划在金尼尔周四去镇上取钱回来时，先杀Nancy，再杀金尼尔，然后抢财物逃往美国，并告知Grace。周四金尼尔离开，当晚及周五McDermott两次想杀Nancy，都因Grace劝说或阻止而未得逞。周六早上，McDermott准备动手，Grace起初劝阻，后点头同意。Grace摘农作物回来时，Nancy已遭McDermott斧头砍杀，McDermott让Grace拿手帕勒死Nancy，Grace照做。之后McDermott去邻居家借火药准备杀金尼尔。周六11点金尼尔回来，晚上7点，McDermott射杀金尼尔，让Grace帮忙打开地窖门，Grace照做后逃跑，McDermott追出开枪击中Grace。之后两人带着财物逃离。 金尼尔的朋友发现异常后报警，Grace和McDermott在逃跑途中于美国刘易斯顿的客栈被警察敲门抓获。1843年11月庭审，Grace称未参与Nancy谋杀，McDermott则称Grace是主谋。最终两人都被判死刑，但因谋杀金尼尔案审判，未对Nancy谋杀案审判。然而，McDermott被绞死，Grace改为终身监禁，30年后被赦免出狱，一是因当时绅士文化盛行，人们想保护无助妇女展现道德优越感；二是Grace在庭审中展现出符合当时社会期望的理想女性形象。Grace在1843年被关进金斯顿监狱，1852年因精神病学兴起及可能出现的歇斯底里症状被送进多伦多精神病院一年多，后转回金斯顿监狱，1872年特赦出狱。
