2000年，许金火和妻子小赵住在桥下，这一住就是十年，他们以蛇为友，以鼠为伴。在这段艰苦的岁月里，他们居然还生下了两儿两女，日子过得虽不易，但他们一直坚持着。
年轻时，22岁的许金火在农村种地，却没能存下钱。他看到同龄人事业有成，家庭和谐，心里满是羡慕和无奈。最终，他决定到城里打工，父母也支持他，父亲甚至破天荒地打电话给城里的朋友，请求照顾许金火。
许金火刚到城里，跟着认不出的老乡一起打零工。起初他还能挣到钱，但一直住在老乡家里，许金火心里过意不去，只好搬出去。租房后，他时常感到钱不够用，除去房租，连吃住都成了问题。他开始在工地重新找工作。这时，他认识了在工地卖盒饭的小赵。两人来自同一个地方，越聊越投缘。
小赵心地善良，许金火也被她的经历感动。她虽然挣得不少，但都寄回家给弟弟。两人相互心疼，一年后选择结婚，搬到一起住。起初，小赵还继续工作，但怀孕后只能在家休息，整个家庭的开支就落在许金火一个人身上。
一次大雨天，许金火在桥洞下躲雨，意外发现这里可以住人。于是，他带着妻子和孩子搬到了桥洞。起初，两个孩子很不适应，这里蛇虫鼠蚁随处可见。有一次，大宝还被蛇咬了，整个桥洞充满了小赵的哭声，她甚至威胁说如果孩子有意外，就要和许金火离婚。幸运的是，孩子最终安然无恙，这件事也就不了了之。
就这样，一家人在桥下住了十年，两个孩子也变成了四个。虽然生活艰辛，他们竟也渐渐适应了。许金火心想着，再攒两年钱，就能带着一家六口回老家盖房。
然而，这个秘密有一天被一位路过的大爷发现。大爷经常带水果和旧衣服给孩子们，政府也闻讯而来，劝他们离开桥洞以免遭遇洪水威胁。最终，桥下的岁月结束了，许金火一家重返故乡。
