2008年春运期间，一场突如其来的冰雪灾害重创广州。低温雨雪从1月中旬开始席卷全国，铁路系统因冰冻和设备故障几乎全线瘫痪。成千上万计划从广州返回湖南、湖北、江西、四川等地的旅客被困，广州火车站滞留人数迅速增至40万。
各种人群挤满广场，携带行李的打工者、怀抱婴儿的年轻母亲、拖着大包小包的老人，无不焦急等待。一位名叫王大叔的建筑工人，三年未归家，他手握湿透的车票，无奈地蜷缩在车站一角。旅客们为保住位置，在露天搭起简易塑料棚，夜里温度骤降至零摄氏度以下，许多人出现冻伤。
广州城市运转因如此庞大的人潮面临巨大压力。食物、饮水、取暖需求激增，垃圾迅速堆积。广州市紧急启动应急预案，但效果不佳，形势依旧严峻。为防止踩踏事故，调动了十万多名警察、武警和志愿者，维持秩序、分发物资。
街头响起喇叭声：“请耐心等待，不要拥挤，列车在全力调度中！”志愿者们不辞辛劳，在寒风中为旅客送去热粥、馒头和热水。小李是一名武警战士，连续执勤48小时，双脚麻木，他不敢休息，只为防止可能的混乱。
社会各界支援纷纷而至，餐饮公司提供免费食物，医护人员在广场上搭建临时救助站。一位张阿姨推着满载热水的小推车，为寒风中等待的旅客送上温暖，她说：“看到老乡们在寒风中受冻，心里不是滋味。”
在这漫长的11天中，绝望与希望交织。一对四川夫妻滞留第三天迎来了新生命，医护人员在广场上帮助接生，瞬间，哭声和欢笑声交织在一起。年轻人们用家乡小调歌声驱散寒冷，人们在合唱中暂时忘却疲惫。
1月28日，部分线路修复，火车开始运行。人们排队检票上车，首列火车离站时，广场上响起欢呼声。历经多日等待，终于登上回家的列车，一位老人激动不已：“这场春运，我一辈子都不会忘记。”
这次危机让广州和全国对应急管理有了新的认识。广州市长坦言，春运应急预案滞后，未来需加强城市危机处理能力。
