1976年，25岁的女知青文婷带着4岁的玉强回到北京，母亲起初非常生气，责怪女儿不知廉耻。然而，当得知玉强的身世后，母亲被打动，立刻表示会好好照顾这个可怜的孩子。
1969年，16岁的文婷不顾母亲反对，投身上山下乡运动，来到延安一处叫刘家沟的农村。在这里，她与李强一家一起生活，李强夫妇把她视如己出，让她感受到家的温暖。两年后，李强的妻子玉兰怀孕，但因早产意外去世，留下了小玉强。李强独自抚养儿子，生活艰难。文婷和伙伴李燕则帮助照料玉强，分担李强的痛苦。
1975年，知青返城的机会出现，文婷本可回北京，但她选择留下，继续照顾玉强。玉强渐渐长大，把文婷当成母亲，文婷也决心给予他一个完整的家。
1976年的一场暴雨中，粮仓倒塌，李强为了救文婷不幸身亡。这一事件让文婷心中责任感更加强烈，她决定带玉强回北京。起初，文婷的母亲难以接受未婚女儿带回孩子，但在文婷的坚持和玉强的身世故事感动下，最终同意一同抚养玉强。
在北京，文婷面对邻居的闲言碎语和亲戚的偏见，但她始终没有放弃。随着岁月流逝，玉强在她的爱护下健康成长，学习成绩优异。然而，文婷为此牺牲了个人生活。
玉强十岁时，文婷与初中同学刘建国重逢，被其真诚打动，两人结婚。刘建国如承诺般视玉强为己出，家庭温馨美满。后来，文婷与刘建国又有了一个儿子，兄弟俩感情深厚。
玉强在良好家庭环境中成长，1997年以优异成绩考入北京医科大学，实现了医生梦，成为出色的外科医生，并借此回馈社会和养父母的恩情。
2015年，文婷和刘建国带着玉强回到延安，来到李强和玉兰的坟前，向玉强揭开他的身世。明白一切的玉强，跪在父母坟前感激不已，心中充满对养育之恩的感激与热爱。
