20世纪70年代末80年代初，中国改革开放带来经济快速发展的同时，也出现了就业岗位紧张、社会治安问题增多的情况，1983年开始严打。1984年3月，供销社职工李向东与长春二轻服务劳动公司的王树德谈妥一笔八吨钢材的买卖，由此引发了后续一系列案件。 1984年7月26日，辽源市南郊卫津河中段附近发现一具全身赤裸、被严重烧伤的女性尸体，现场有汽油味及死者的遗物，警方初步判断为自焚。但年轻刑警孙玉金质疑该结论并接手此案，重新勘查现场后发现男性鞋印和短款丝袜，推测案件可能是谋杀。五天后，一名小伙子报案称姐姐赵小莲失踪，经确认死者正是赵小莲。警方调查发现赵小莲日记中透露出其丈夫李向东可能涉及不义之财及两人之间的矛盾，且李向东存在旷工及向赵小莲隐瞒出差等情况。 1984年8月初，向阳建筑公司财务室被烧，未丢失现金只烧毁了一些票据。孙玉金在调查中得知公司3月份丢失八吨钢材。之后孙玉金通过让赵小莲弟弟散播女尸消息引出一封署名为李向东的信件，发现李向东与两起案件有关。孙玉金根据指认和笔迹比对逮捕了孔东林和侯磊强，起初侯磊强称是张科长所为，但孙玉金发现其在撒谎。经再次审讯，侯磊强交代了全部犯罪事实，原来他与李向东倒卖钢材，因担心李向东供出自己而将其杀害，又为灭口杀害了赵小莲，并与孔东林一起烧毁了建筑公司财务室的票据。 侯磊强被判处死刑。此案的侦破让孙玉金警官感慨颇多，他庆幸没有让张科长蒙冤，也为赵小莲的遭遇痛心，同时深刻体会到案件的离奇和查案的艰辛。
