马尔克·奥莱尔·斯坦因，这个在文献中亦被称作“司代诺”的人物，原籍匈牙利，1904年加入英国国籍，顶着著名探险家的名号，实则在中国的行径令人不齿。 在中国的考古探险活动中，斯坦因完全不顾道德与正义，凭借欺瞒哄骗的手段，大肆掠夺数量惊人的古物以及珍贵的敦煌藏书。大量敦煌文物因他而外流，致使中国文化遗产遭受了无法估量的损失，他也因此成为刺痛中国人民情感的关键人物。然而，讽刺的是，他却凭借这些不光彩的行为，跻身国际敦煌学开山鼻祖之列。这般所谓的“敦煌学”，深深伤害了中国人民的感情，无怪乎陈寅恪先生痛斥其为“吾国学术之伤心史也” 。 斯坦因曾至少三次在我国西北地区开展所谓的“中亚考察”。1900 - 1901年，他首次踏上这片土地，事后撰写《沙埋和田废址记》记录行程；1906 - 1908年，第二次考察期间，他更是在敦煌使出卑劣手段骗取宝物，相关行径详细记录在其旅行记《沙漠契丹废址记》中；1913 - 1916年，第三次考察后，他出版《亚洲腹地——在中亚、甘肃和伊朗东部考察的详尽报告》。这三次考察让斯坦因名利双收，不仅收获巨额财富，在考古界也声名大噪。正因如此，他愈发贪心不足，野心勃勃地谋划着第四次“中亚考察”，妄图以更大规模的掠夺行径，掘取更多珍贵古物。 1930年5月，斯坦因怀揣巨款，带领一众队员，竟仅凭国民政府外交部发放的普通游历护照，便妄图堂而皇之地在新疆、甘肃等地肆意侦查地形，四处搜罗古物。面对这一情况，中央研究院迅速致函外交部，明确要求外交部向斯坦因通告，此次若在中国境内开展考古旅行，必须详尽阐明目的、范围以及具体计划，以供审核。同时，研究院还殷切希望，在未完成相关审核之前，暂停向斯坦因发放护照。外交部对此做出回应，称普通护照已经填发，但在收到研究院公函后，即刻致函驻华英使，郑重声明：若斯坦因等人出现搜集古物并企图携带出境的情况，必须先将考古目的、范围以及计划书送达中研院审核通过后，方可出发。然而，斯坦因完全无视外交部的续发通知，即便其活动目的与普通游历护照所允许的范围大相径庭，他仍执迷不悟，带着数百万巨款奔赴新疆，一心谋划着在新疆、甘肃等地发掘古迹、哄骗购买珍贵文物。据当时西北科学考察团人员透露：“该队已于九月抵达疏勒，正在与新疆省政府进行交涉，后续听闻该队已在我国境内开展工作”。斯坦因及其团队这种一意孤行、对中国当局严正声明置若罔闻的做法，无疑是对我国主权的公然挑衅与明目张胆的蔑视，其用心之险恶，令人发指。他们这所谓名不副实的“科学考察”，严重破坏了我国的边防事业，留下了无尽的隐患与危害。最终，中央研究院于1930年11月呈请国民政府，请求电令新疆省政府，勒令斯坦因停止一切非法工作，立即离开中国境内，并要求外交部取消其游历护照，以捍卫国家主权与文化遗产的尊严 。
