1929年1月10日，杨宇霆被张学良的卫士枪杀在老虎厅，北平的白崇禧大为沮丧，他的“奉桂合作”计划化作泡影。与此同时，蒋介石磨刀霍霍，准备对白崇禧下手。 一天，白崇禧的参谋长兼第十一师师长王泽民报告说：“这几天，我属下的两个团长行踪诡秘。据了解，他们跟何成濬有所接触。还有一个未经证实的情报说，刘春荣被提为第十四师师长，魏益之被提为第五十四师师长，而何成濬则以北平行营主任兼由这两个师合编的第十军之军长。这样一来，我的两个团全被挖走了，第十一师也就名存实亡。” 王泽民带来的消息使白崇禧大吃一惊。本来他派王泽民兼任第十一师师长正是为了控制住刘春荣和魏益之，现在，这两个团还是眼睁睁地失去了。如果没有蒋介石的在背后撑腰，何成濬敢如此明目张胆么？ “还有呢，听说唐生智最近在天津出现，很可能是针对我们而来。”王泽民忧心忡忡。 白崇禧坐不住了，斩钉截铁地说：“马上整队南下，向武汉靠拢，兵力嘛，能带走多少算多少。” 王泽民说：“不论从京汉路或者津浦路走，都得经过冯玉祥的第二集团军的防区。恐怕......。” 这时，一个马弁进来报告说，第一集团军第四军团总指挥方振武求见。 当时的四个集团军中，第一集团军是蒋介石系统的，第二是冯玉祥系统，第三是阎锡山系统，第四则是桂系。对方振武的到来，白崇禧还是很吃惊的，他问：“来了多少人马？” “一辆小车，两名卫兵。”马弁回答。 在马弁转身退出的短暂时间里，白崇禧迅速跟王泽民交换了意见，决定让王泽民避到一旁。 白崇禧移步走出门口迎接：“方兄！大冷天老远的跑来，不知有何见教？” 方振武走进屋子径自找位子坐下，直言说：“今天我无意中得到一个对你极其不利的情报，念在彼此并肩北伐的袍泽之谊，特地不避嫌疑前来相告。” 方振武环顾身旁并无第三人，便压低了嗓门说：“也许你还不知道，你的部队已经掌握不住了。”接着就把白崇禧的部属六个旅长密谋将白绑送的事概述一遍。 白崇禧目瞪口呆，脸色骤变，连连感谢方振武，方振武说完之后，就告辞离开。分手之后，白崇禧只觉浑身湿冷。 那么，白崇禧的处境到底如何呢？不错，在平津地区的桂系第四集团军兵力较强，李品仙的第八军、叶琪的第十二军、廖磊的第三十六军和韦云淞的一三一师也是“听话”的，因为这几个头领都是广西人。 然而，这仅仅是表面现象，深入一层看看吧，除了韦云淞带的八桂子弟兵之外，其余那三个军，师长以下全是湖南人，是在桂系击败唐生智时收编过来的，稍有风吹草动，难免图谋不轨，这一点现在已经得到证实。最糟糕的是，唯一可靠的韦云淞部远在南苑，当初白崇禧把该部部署在那里是为了监视阎锡山的动静，没想到如今闹得连个警卫营都抓不住。 王泽民走进来，看到白崇禧脸色异常，不知发生了什么事，忙问：“方振武刚才怎么啦？”白崇禧定了定神，把情况扼要介绍了一下。 “看来，那些未经证实的消息还是可信的。后面发生的这件事，恰恰是头两件事的必然发展。”王泽民迅捷地作出结论，并且不无忧虑地说：“现在已经火烧眉毛了，何去何从，必须及早决断。” “三十六计，走为上。”白崇禧毅然一挥手，随即附在王泽民的耳边如此这般地交代一番，直说得后者不住地点头称是。 半小时之后，第四集团军前敌指挥官的小轿车驶进一间德国人办的医院大门，从车上走下来四个军人：由卫兵和司机搀扶着的白崇禧和在一旁王泽民，他们匆匆地推开住院部的玻璃门，一晃眼就消失在里面了。 过了几分钟，王泽民和司机转身出来，坐上原车从原路驶去。几乎在同一时候，就在王泽民和司机乘车离开这家德国医院的瞬间，医院的后门也有另一辆小轿车在启动，朝着与王泽民相反的方向飞驰。这后一辆车上也坐着四个人，除司机与卫兵之外，一个是三十六军军长廖磊，另一个就是白崇禧，只不过他已换上便衣，外加墨镜和假胡子罢了。 白崇禧在决定“三十六计，走为上”之后，很快就想出这个“金蝉脱壳”的办法：首先是不惊动第四集团军的前敌指挥部，让那里的一切照常进行，然后假借足疾赴院求医，同时通知廖磊开车到该院后门，并且带上便衣和化妆品。当这些计划顺利实现之后，他就可以匿居北平的廖公馆，继续筹划第二步的行动；如果倒蒋的桂军突袭，妄图将白崇禧绑送蒋介石以邀功讨官，结果只能是山猴子捞月亮，空喜一场。 那么，廖磊就肯定不会叛变、出卖白崇禧吗？这一点白崇禧自信还是有把握的。第一，在收编唐生智部众的时候，李品仙、叶琪、廖磊三个广西人，前两个都是军长，只有廖是师长，结果在重新安排人事的时候，白故意忽略原三十六军军长刘兴，而把廖磊提上来充任军长；第二，数月前廖磊给父亲做大寿时，白崇禧故意迟至晚上9点才登门。这时其他宾客都散尽了，白崇禧给廖父叩了三个响头，使廖磊受宠若惊，感激涕零。 所以，在这生死攸关的节骨眼儿上，白崇禧不选择李、叶、韦，而将自己的性命托付给廖磊，事实证明，他没有看错人。
