1916年6月初，身患重病的袁世凯卧床沉思，回顾自己跌宕起伏的一生，感叹不已。晚清时，他在李鸿章和荣禄麾下暗中谋划变法，然而戊戌政变后为了自保，他选择告密。自那时起，袁世凯便深知权力的无情与残酷。 甲午战败后，袁世凯得命训练新军，迅速崛起。虽然倾向改革与立宪，百日维新失败后，他迫于压力放弃支持改革，最终丧失了改变历史的机会。若他能辅佐光绪帝，清朝或许不会步入覆灭之路。 辛亥革命爆发，袁世凯为了保住自己的地位，迫使溥仪退位，推翻了数百年的皇权。短暂的总统之位让他风光一时，但复辟帝制失败后，他急于登基，导致政权动荡，最终在病榻上悔恨不已。 临终时，袁世凯将国家的未来寄托于三人：黎元洪、徐世昌和段祺瑞，认为他们能为国分忧，重振共和。然而，三人各自走向了不同的道路，未能实现袁的预言。 黎元洪被架空，软禁于北京，最终他选择沉浸在书籍与思考中，淡看权力。徐世昌在东北推行新政时，获得民心，但他最终退隐，尝试通过学术寻求解决之道。段祺瑞作为军阀，虽有政治才华，但终究未能跳脱军阀纷争，未能实现政治革新。 历史的车轮滚滚向前，后人常常设想，如果黎元洪、徐世昌或段祺瑞能有所作为，历史会有怎样的不同。然而，军阀割据的乱局，官僚的软弱，都让这些假设成为空想。历史的真正主导力量是时势，个人的努力往往无法改变大局。正如古语所说：“顺之者昌，逆之者亡”，个体在历史潮流面前是如此渺小。 袁世凯的预言终未能成真，时局与人民的力量注定无法被个别英雄所主宰。尽管他个人曾试图改变历史，但他未能认识到，真正能够改变命运的是人民群众的觉醒与奋斗。历史证明，脱离人民的政权注定会失败，这也是黎元洪、徐世昌与段祺瑞的悲剧所在。 袁世凯的生平是晚清乱世的缩影，而他的预言则揭示了那个时代的悲剧。在历史的长河中，个人的力量有限，而人民的力量才是真正的历史动力。
