1932年10月15日，陈独秀在上海遭到国民政府逮捕，引起了广泛关注。爱因斯坦与胡适先后向蒋介石求情，然而，陈独秀被囚禁在南京的老虎桥监狱，面临着危机四伏的境地。 与此同时，潘兰珍，一位普通家庭主妇，在偶然发现陈独秀的身份后，决定不顾个人安危与他共度难关。她的丈夫李先生原来就是陈独秀，两人本在一处生活，彼此互生情愫，最终携手共度一生。潘兰珍独自前往南京，决心与丈夫一同面对困境。 在监狱中，潘兰珍见到了陈独秀，尽管言语难以表达，二人紧紧相拥，决定不离不弃。潘兰珍的坚韧与陈独秀的学者气质形成鲜明对比，在监禁的岁月中，陈独秀继续进行学术研究，写下了《金粉泪》及《小学识字教本》等重要作品，并与学界友人保持联系。 在狱中，陈独秀完成了一系列学术著作，尤其专注于文字学研究。他与南通的程老先生相遇，交换学术心得，进一步拓宽了自己的学术视野。尽管身处囚笼，陈独秀的内心始终保持平和，依旧是那位执着的“白发老书生”。 陈独秀最终获得了轻判，监禁多年后仍保持学术热情，而潘兰珍在外默默支持，等待着重逢的时刻。两人的故事成为了那个时代爱情与学术并行的象征。
