1048年闰正月十八晚，宋仁宗正在曹皇后宫里休息，突然，一阵惨叫声划破了皇宫的宁静。仁宗猛地惊醒，正要出去查看，却被曹皇后紧紧抱住。曹皇后迅速下令锁好宫门，她心里已经盘算出，这八成是刺客来搞事了。
外面的喊打喊杀声越来越大，曹皇后却十分镇定。她派都知王守忠带兵保护皇上，又派太监何承用去探明情况。何承用本想蒙混过关，说只是宫女挨罚，却被曹皇后一眼看穿。没办法，他只好老实交代：外面有几个刺客正找皇上呢！
曹皇后一听，二话不说，拿起剪刀给大家每人剪了一撮头发当信物，鼓励大家勇敢战斗。这四个刺客原来是御前侍卫颜秀、郭逵、王胜和孙利，他们一路砍杀，想找到宋仁宗。曹皇后还料到刺客可能会放火，就让宫女们提着水桶跟着，结果真赶上了一场大火，给及时扑灭了。
最后，张美人带着王守忠大将军赶到，一举将刺客逮住。可宋仁宗不但没夸曹皇后，反而把张美人提拔成了贵妃，说是她保护皇上立了大功。这事儿让曹皇后心里头有点小波动，但她还是硬气得很，继续做好自己的皇后本分。
曹皇后可不会因为这点小事儿就撂挑子。她不光管着国家大事，还盯着那些皇亲国戚，保证朝廷里头清清爽爽。就算宋仁宗不怎么待见她，曹皇后还是以贤惠出名，成了北宋少有的好皇后。
