历史上最狠毒的太后，其实不是慈禧，也不是武则天，而是宣太后，也叫芈八子——中国历史上第一个太后。 在中国历史上，有一个显赫的姓氏叫芈姓，它是上古时期祝融八姓之一。这个芈姓家族的历史可以追溯到轩辕氏的后裔，是楚国最为尊贵的贵族姓氏之一。 在战国时期，这个家族中出现了一位名叫芈八子的女子，随着楚国与秦国的政治联姻需要，芈八子被送往秦国，成为了秦惠文王的妃子之一。 当时的秦国对于王的女人有着一套非常严格的等级制度，这套制度将后宫女子分为八个等级。从最高到最低依次是：后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使和少使。 芈八子在嫁到秦国后被赐封为＂八子＂，这个位置在整个后宫中属于第五等级。对于出身高贵的芈八子来说，这样的地位无疑是一种莫大的屈辱。 在古代的宫廷中，王后作为王的正妻拥有着至高无上的地位，她们的子嗣通常都会成为王位的第一继承人。而其他妃子们则需要通过各种方式来博得君王的宠爱。 芈八子虽然出身贵族，但在秦国的地位并不高。然而，她拥有着倾国倾城的容貌，这成为了她在后宫生存的重要筹码。 在秦惠文王的后宫中，芈八子凭借着自己的美貌逐渐获得了王的青睐。更重要的是，她为秦惠文王生下了三个儿子，这让她在众多妃子中有了更多的话语权。 生育子嗣在古代后宫中具有重要的政治意义，它不仅关系到一个女人的地位，更关系到整个家族的兴衰。芈八子的三个儿子中，大儿子名叫嬴稷，后来成为了著名的秦昭襄王。 在秦国的历史记载中，芈八子被描述为一个善于利用自身优势的女子。她深谙后宫生存之道，懂得如何在适当的时候展现自己的价值。 这种生存智慧让她在众多妃子中脱颖而出，虽然身份地位不高，但却获得了秦惠文王独特的宠爱。然而，这种宠爱并不能改变她在后宫中的正式等级，她依然只是一个＂八子＂。 公元前311年，秦国发生了一件大事，当时雄才大略的秦惠文王离开人世，他的儿子嬴荡继承了王位，史称秦武王。这一变故让芈八子的处境变得更加艰难。 秦武王继位后，为了巩固自己的统治地位，开始清除潜在的政治威胁。在这种情况下，芈八子的长子嬴稷被派往燕国作为人质，这是当时各国之间常见的政治手段。 人质政策看似是一种外交手段，实际上却是一种变相的政治控制。嬴稷被送往燕国，不仅失去了争夺王位的机会，更让芈八子失去了最重要的政治依靠。 公元前307年，一场意外彻底改变了秦国的政治格局。当时秦武王在洛阳会见周赧王，看到象征九州的九鼎后，为展示自己的力量而去举鼎，结果因胫骨断裂不治身亡。 秦武王的突然离世，让秦国陷入了一片混乱。王位继承人尚未确定，朝廷中的各个势力开始明争暗斗，试图夺取最高权力。 在这场权力的真空期，芈八子通过自己的弟弟魏冉联系上了赵武灵王，策划了一个政治行动。 这个行动的核心就是将远在燕国的嬴稷接回秦国，让他继承王位。为了实现这个目标，芈八子和她的支持者们进行了缜密的政治布局。 通过赵武灵王的斡旋，加上魏冉在朝中的运作，嬴稷最终顺利返回秦国，并在各方势力的支持下登上王位，这就是历史上赫赫有名的秦昭襄王。 秦昭襄王继位后，第一件事就是追封芈八子为太后，这开创了中国历史上太后制度的先河。从此，芈八子成为了历史上第一位正式的太后。 芈八子命令弟弟魏冉清除异己，诛杀了秦武王的几个兄弟，彻底消除了政治隐患。 这一系列的铁血行动，让芈八子牢牢地掌控住了秦国的政权。由于秦昭襄王年幼，她开始以太后的身份执掌朝政。 在掌握秦国大权后，宣太后展现出了高超的政治手腕。当韩国遭到楚国进攻并向秦国求援时，她用了一个令人难忘的比喻来拒绝。 在处理边疆问题上，宣太后采取了一个更为大胆的策略。当时的西部边疆有一个强大的政权叫义渠国，这个游牧政权经常与秦国发生军事冲突。 宣太后没有选择直接的军事对抗，而是设下了一个惊天大局。她利用自己的美貌吸引了义渠王，与之暗中往来。 这个计谋最终在公元前272年达到了高潮。宣太后将义渠王引诱到甘泉宫，并将其杀害。随后，秦昭襄王发兵攻打义渠国。 这次军事行动取得了巨大的成功，秦国一举消灭了义渠国，并在其原有领土上设立了陇西、北地、上郡三个郡。 然而，随着秦昭襄王逐渐长大，他开始不满意母亲独揽大权的状况。在大臣范睢的建议下，他开始着手收回政权。 随着年事已高，宣太后的政治影响力逐渐衰退。公元前265年，这位开创了太后制度的女性统治者在咸阳病逝。