杜月笙，上海滩的大佬，风光了二十多年。他有个文盲表弟叫万墨林，早年打铁为生，前途渺茫，便带着老妈投靠杜月笙。杜月笙的老婆沈月英想考验考验这表弟，看他是否靠谱，便在地上丢了五块钱，看他会不会捡。
这天，万墨林溜达着走路，突然瞅见地上有五块钱大钞。四周静悄悄的，这钱对他来说，简直就是天上掉馅饼。可你猜怎么着？万墨林就瞟了一眼，脚底一抹油，继续往前晃悠，愣是一点儿没动心。躲在暗处的沈月英和杜月笙得知后，心里头那叫一个满意。
杜月笙开始让万墨林干些跑腿、递烟的小活儿。万墨林勤快任劳任怨，还不乱嚼舌根，一口一个“叔”地叫着杜月笙，杜月笙对他越来越信任。日子一天天过去，杜月笙发现万墨林不光人品好，记性也是了得。有次杜月笙急着找人，喊万墨林去翻电话本，结果人家张口就来，号码背得溜溜的。从此，万墨林就成了杜月笙的“人肉电话本”，掌握着重要人脉的小秘密。
抗战时，杜月笙跑到香港，万墨林却留在上海挑大梁。他帮高宗武、陶希圣逃出生天，还保护了陶希圣的三个闺女。后来76号特务机关盯上万墨林，一顿狠揍，想撬开他的嘴，可他硬气得很，打死也不说。杜月笙得知后，动用人脉才把万墨林给捞出来。
最终，杜月笙离开上海时，也没忘了拉上他那忠心耿耿的表弟，一起闯荡新天地。
