1948年1月初，东北国军的接连惨败，让陈诚有了尽快离开这个是非之地的想法，他让妻子谭祥去走宋美龄的关系，让蒋介石把他调回南京。 但是，陈诚若要离开，先得有人去主持东北军政，蒋介石属意卫立煌，把卫从上海召到南京面授机宜，但是，卫立煌表示，他不愿意到东北去。蒋介石只好又叫张群、顾祝同等人去劝说，张群还摆出一副为朋友设想的面孔，对卫立煌说:“以私人关系而言，我也不赞成你去东北。但处于大局考虑，希望你去东北。” 谭祥为了急于使自己的丈夫返回南京，居然跑到卫立煌家中去，敦促卫立煌早日去沈阳。谭祥说:“东北仗打得好厉害，辞修病得无法对付，只有卫先生才有办法。请卫先生早日去去沈阳吧。” 卫立煌的妻子韩权华，当时听了这种话，心里也不乐意，说:“有利有权你们就争，弄得不可收拾的时候，就叫人家去，这是什么心理！” 虽然卫立煌不断推辞，但蒋介石还是在1月17日明令发表卫立煌为东北行辕副主任兼东北“剿总”总司令，专负东北军事全责。东北行辕主任名义仍由陈诚兼任，但这只是暂时的，是为了给陈诚一个台阶下。 1月21日，卫立煌由南京飞往北平，与李宗仁（北平行辕主任）、傅作义（华北“剿总”总司令）商谈后，22日飞去沈阳。 卫立煌到沈阳后，东北“剿总”正式成立。但“剿总”的主要人员，几乎全由东北行辕调用。行辕的业务亦随之缩减，改为三组，分掌军事、政治、经济，由董英斌、董彦平、彭济群分任组长。 陈诚此人，一向好揽权，他去到哪里，哪里就扩充，哪里就充满了他自己的人。陈诚一走开，却又要削弱他人的权力。所以在陈诚决定离开东北后，除了把原来的人员安排到卫立煌的“剿总”去之外，同时也将行辕的编制大为缩小。 卫立煌到东北后，蒋介石答应将陈诚在东北送掉的十万部队（约四个军）全部恢复，并且承诺从关内增兵若干，一面充实兵员，一面补充装备。 卫立煌到东北后，解放军的冬季攻势正继续进行中，1月26日，解放军攻占新立屯，国军第49军26师9000余人被全歼。 陈诚一个人在东北时，东北吃紧，现在多了一个卫立煌，东北继续吃紧。这样让陈诚就更着急了，他于1月31日派东北行辕副主任罗卓英赶赴北平，当晚与李宗仁、傅作义及冀辽热边区司令官范汉杰（司令部在秦皇岛）等人举行会议，商讨华北与东北之间的问题。 2月1日，会议结束，罗卓英和范汉杰飞返沈阳，向陈诚、卫立煌汇报。陈诚因为向北平求援无望后，知道再待下去情况会更糟，于是在2月5日，以养病为由，悄悄地离开沈阳。 陈诚离开沈阳时，还把东北“剿匪“副总司令郑洞国一同拉去南京，叫他在蒋介石面前为自己作证，证明东北的失败，是各将领不服从命令所致。当晚蒋介石约陈诚、郑洞国两人吃饭，据郑洞国回忆，当时陈诚讲了东北国军各将领的不少坏话，为一连串的失败辩解。 陈诚走了，卫立煌的日子不好过了，2月6日，解放军攻克辽阳，全歼守军暂编第54师等部。 暂54师的覆灭，让蒋介石暴跳如雷，他要杀人泄愤，命令卫立煌以“放弃职守”的罪名，将四十九军七十九师师长文礼枪决。但是，杀人并不能挽救局面，2月19日， 东北钢铁基地“鞍山”，也被解放军攻占了，国军52军第25师被全歼，师长胡晋生被俘。同一天，军事重镇法库也被攻占，新六军暂编六十二师也全部被歼。 卫立煌一脚踏进东北，就给解放军狠狠地教训了。而托病脱离东北的陈诚，却被自已人骂起来了。 陈诚离开东北后，成为国军高级将领们之间的笑谈。有人说:“看他初来时气势汹汹，不可一世，到了紧要关头，就溜之大吉了。”还有人说: “陈诚人细鬼大胆子小，还说要与沈阳共存共亡，现在沈阳尚存，他却已逃亡了。” 尤其是东北籍军政人员，对陈诚攻击得最厉害。陈诚起初还想吓唬他们，要他们不再作声，可是效果正相反，骂陈诚之声反而高涨。 蒋介石看见这种情势，认为不妙，于是让陈诚于2月16日电邀东北系的元老张作相、万福麟、马占山、邹作华、张元夫、王树常、于济川等人见面，名为商讨东北问题，实则设法进行拉拢。 但这些东北元老并不怎样买账，都对陈诚怨气很大。陈诚软硬兼施，但毫无效果，这样一闹，陈诚的胃病加重，住院去治疗了。 其实陈诚的病，更多的是心病。当初陈诚在关内指挥失败，便想到东北去取得成绩，以便可以扬眉吐气，不料却被解放军打得一筹莫展，损兵折将。 后来，陈诚想到了脱身之计，以请假赴美看病脱身，蒋介石也很干脆地批准了，不料陈诚最终却未能走成。 陈诚的请假获批后，他就到上海准备出国，不料在4月“国大” 开会时，当白崇禧在会上作军事报告时，却有些人大喊：“杀陈诚以谢国人！把陈诚扣留，解京法办。” 台下的人继续喊道:“ 我们不要听军队的伙食怎样;我们要听各战场打得怎样!”一些东北籍的代表喊道:“诸葛亮挥泪斩马谡，我们要求蒋主席演这出戏”。 这样一来，陈诚就不敢出国了，只得以治病为名，躲在联勤总部在上海的医院避风头去了。
