1979年，中越自卫反击战爆发。越南在苏联支持下不断挑衅中国边境，中国被迫采取自卫行动。在这场战争中，163师师长边贵祥表现出色，他凭借对越南地形和战术的深刻了解，指挥部队俘虏了1000多名越南士兵。
然而，就在边贵祥稳扎谅山时，上级传来命令，要求释放所有俘虏。边贵祥深知越南军队的狡诈和对中国边境的威胁，认为释放俘虏无异于“放虎归山”，可能会让这些俘虏再次威胁中国战士。他坚决拒绝执行命令，甚至表示“宁可罢官坐牢，也绝不放人”。这一决定得到了163师全体干部的支持。
最终，许世友将军在了解到边贵祥的理由后，决定不再坚持释放俘虏的命令，改为将俘虏押送回国。这一决策不仅保护了战士们的安全，还在后来的中越谈判中成为重要筹码，帮助中国换回了被俘的士兵。
边贵祥的抗命之举展现了他对战士生命的重视和对国家利益的忠诚。他一生信念坚定，始终将消灭敌人、保护战士放在首位，用实际行动诠释了军人的责任与担当。
