新四军五师长时间独立作战，实际上一直是由中央直接指挥，新四军军部很少干预五师的行动，直到1947年9月，李师长才在山东鄄城平生第一次见到自己的顶头上司、大名鼎鼎的陈毅军长。 当年11月上旬，陈毅到河南淮阳视察即将挺进大别山的原新四军五师、现晋冀鲁豫野战军十二纵。 李师长说，五师的干部对军长是久闻其名，却未谋其面，想请军长在连以上干部的大会上讲个话，以提振部队士气，陈毅爽快地答应了。 陈老总在会上对干部们说：“要是没有你们中原部队牵制着蒋介石的30万主力部队达10个月之久，这30万蒋军主力不管压到谁头上，谁都受不了。” “我敢说啊，要是没有中原部队在战略上进行牵制，很可能就不会有上党战役、邯郸战役和华东七战七捷的胜利了。那咱们今天见面可能就不是在包拯放过粮的古陈州，而是在大青山喽。” “日本投降那时候，我们哪有炮兵啊，就只有一门山炮，五发炮弹。行军的时候，有人觉得带着麻烦，想把炮埋了；也有人说带着，能壮壮声势。现在我们都有炮兵团了，不愁没炮，就愁会操作炮的人太少了。” “下面有同志递条子来找我这个军长要炮呢。真不好意思啊，华东七战七捷的时候，咱们没碰上。那时候我可阔气了，你们要啥我就能给啥，要多少就能给多少。” “可是呢，后来我们从苏北撤出来，跑到山东打仗去了。敌人重点进攻山东的时候，我们就把那些多余的炮和炮弹都给埋起来了。” “你们要是想要炮，那就得自己去挖。你们也晓得，我陈老总也跟你们一样，跑了一阵儿路躲敌人呢，现在没什么家底儿了。” “这就跟我们四川人说的似的，发财的时候不见面，倒霉的时候凑一块儿了。不过呢，胜利就在前面等着咱们呢，很快咱们就都能阔起来了。” 陈老总高屋建瓴而又热情洋溢的讲话，令全场的干部们热泪盈眶，欢呼声和掌声经久不息。 至此，他们才觉得自中原突围以来，长期积压在心头所谓“丧师失地”的负担，以及各种灰暗的情绪被一扫而空。 其实，陈毅对五师所处的局势与情况一直是关注和了解的，豫湘桂战役期间，陈毅正在延安，一九四四年六月二十三日，他受中央委托起草了一份指导新四军五师在新形势下待机经略中原电报，并由陈刘联名发出。 电报称，“河南战役现暂告一段落，敌寇一面作局部东退，似在诱胡宗南出关，寻求再度歼灭；一面则积极修复平汉路，图确实占领。” “但目前敌全盘战局重心在攻略粤汉路，长沙陷落，衡州亦将不守。敌由广韶向北进行夹击，亦计日可待。因此，使我五师的战略地位和作用益形增高。” “五师今后发展方向应该确定向河南发展，完成绾毂中原的战略任务。这一任务完成，使我华中、华北、陕北呵成一气，便解决了我党我军颠扑不破的战略地位。” “但在目前，由于敌寇尚未大举进攻五战区和平汉路尚未修复，故五师方面只宜以待机姿势作各种发展的准备。” “四师之一部越过津浦路，可西进至涡、蒙、阜、颍等地，相机处理，亦暂不宜向豫境急进。总之，发展河南的斗争任务是必须完成的。目前从各种有利的准备入手。” “另一面敌寇在粤汉路大举攻蒋，目前湘北、湘东、赣西北之间，均构成了极宽广的敌后地区，我五师宜以一部兵力加强鄂南分区，指示他们就当地敌后的实情向南推进，” “预先占领一、二线阵地也是必要的，宜调查通山、通城、阳新境内九宫山脉的情况，就可能作相机推进。鄂南发展是仅较河南为次的。” 这份指示电报是研究新四军五师战史的重要文献。