1916年，胡适给女笔友“莎菲”写信，两人兴趣爱好一致，5个时间就寄出去40多封书信。胡适将她视若知己，无话不谈。 胡适是新文化运动当中的先驱人物，但他在谈起“莎菲”的时候无不称赞她的才华。 胡适说：“当我们还在讨论新文学问题的时候，莎菲却已开始用白话做文学了……《小雨点》也是《新青年》时期最早的创作的一篇。” 这个“莎菲”究竟是谁呢？ “莎菲”是才女陈衡哲首次发表作品时的笔名，她原名陈燕，祖籍湖南衡山，生活在江苏常州。 她出生一个清朝末年的官宦之家，家中经济条件优越。父亲陈韬是有名的诗人和学者，受到父亲的影响，陈衡哲在作诗方面也颇有才气。 她是“五四”时期知名的女作家、女学者之一，最早出国留学的那批女留学生之一，也是胡适的笔友之一，跟胡适关系非同一般。 就连杨绛先生都有写过一篇文章《怀念陈衡哲》，回忆起跟陈衡哲夫妇相处的时光。 陈衡哲夫妇俩都很爱读书，跟钱锺书、杨绛夫妇趣味相投，两家人经常约着一起吃饭、一起谈笑风生。 杨绛有时候也会给陈衡哲写信，给她写信的时候要称呼她为“莎菲先生”。 陈衡哲、胡适成为笔友的契机，还是在于两个人同在国外留学。陈当时就读于美国沃莎女校，跟胡适在同一个国家。 1916年10月，胡适开始跟“莎菲”通信，两个人都身处于异国他乡，知识水平相当，谈天说地，好不痛快。 在短短五个月内，胡适就给陈衡哲寄出了40多封书信。两个人都没有见过面，只是因为一篇文章结缘，靠着文字书信的形式，谈论文学、哲学和生活琐事，并没有写关系暧昧的情书。 1917年4月7日，胡适第一次见到陈衡哲，这是他们第一次见面。在宴会上，打扮精致漂亮的陈衡哲给胡适留下了深刻印象，两个人匆匆又分别了。 陈衡哲在胡适心里绝对是不一样的，胡适一向反对别人取洋名字，可他却将自己的独女取名为“素斐”，英文名sophia，即“莎菲”。 或许是胡适借着女儿的名字，在怀念那位可望而不可得的朋友，可见胡适对陈衡哲的眷恋之深。 甚至还有人仔细看过他们的作品，1924年陈衡哲在《小说月报》(10月号)上发表了名为《洛绮思的问题》的小说，在这篇文章里他们读到了不一样的情感。 还有传闻说两个人在留学期间有过一段时间的短暂交往，但是苦于毕业和家庭的压力无奈分手。 胡适回家与原配江冬秀结婚，陈衡哲嫁给了爱慕她的同学任鸿隽，两个人如同不相交的平行线，再也没有了密切的往来。 两家人成为了很好的朋友，陈衡哲和胡适都已经儿孙满堂了，有缘无分就是如此。
