698年，武则天计划立侄子武三思为太子，但狄仁杰对此提出异议。他道：“姑侄的关系与母子相比孰轻孰重？若立侄子作为太子，百年后可入太庙，但从未听说过姑姑能被奉为祖宗之灵。”武则天闻言愤怒，立即回击：“这是朕的家事，岂容你多言！”然而，狄仁杰毫不退让，直言：“君主治理天下，所有事务关乎全体百姓。作为宰相，岂能不顾国家大事？”这番话让武则天语塞，最终将此事暂时搁置。 狄仁杰，原为并州太原人，科举入仕，早年因直言敢谏被重用。他在汴州任职时，被阎立本发现其才，晋升为并州都督府法曹。虽因弹劾时任官员王立本而得罪了李治，但他凭借直言不讳的性格，再次立功。狄仁杰曾辩护大将军权善才和范怀义误砍昭陵柏树的事，挽回了二人的性命，平息了李治的怒火。 他处理朝政一向严谨，曾在平定李贞之乱时，严惩军中腐化，直言不讳，甚至敢于威胁张光辅，最后因言辞激烈而被贬为复州刺史。但三年后，他得以复职，晋升为宰相。武则天任命他为尚书事务负责人，并询问他对朝中的弊政看法。狄仁杰坦言：“若陛下认为臣错了，臣必改过；若无错，则臣自当无愧。”这一心直口快的态度，使他赢得了更多的信任。 在691年，狄仁杰一度被陷害谋反，遭到贬谪，但他最终得以冤屈昭雪，再次获任要职。705年，狄仁杰被任命为魏州刺史，在他治下，孙万荣听闻其任命后不战而退，展现出他卓越的军事才干。 698年，武则天计划立侄子武三思为太子，狄仁杰再次发声反对。最终，武则天未能如愿，改立庐陵王李显为太子。狄仁杰的直言不仅改变了历史的走向，也深得武则天的依赖。李显被重新立为太子后，武则天对狄仁杰的忠诚表示感激，将他视为治国安邦的支柱。 700年，狄仁杰去世，享年七十一岁。武则天为其丧失深感痛惜，废朝三日，追赠他为文昌右相，赐谥号文惠，表达了她对狄仁杰功勋与忠诚的最高敬意。 李显再被立为太子。 700年，狄仁杰去世，年七十一岁，武则天痛哭道：“朝堂空矣！”武则天为此废朝三日，追赠狄仁杰为文昌右相，赐谥号文惠。
