1956年，新中国成立初期，国家正致力于改善偏远地区人民的生活。这一年，一队解放军战士在云南哀牢山大森林中偶然发现了苦聪人。苦聪人生活在深山老林中，与外界隔绝，生活条件极为原始。
哀牢山森林茂密，阳光难以穿透。苦聪人生活简单，男女老少几乎不穿衣服，仅用芭蕉叶或树叶遮体。他们人数众多，约有四万多人，分散居住在山林中。苦聪人靠大自然生存，饿了摘野果、核桃，渴了喝山泉水，生病只能晒太阳缓解，甚至有人因高烧不退而丧命。他们用钻木取火，居住在用树枝搭建的简陋棚子里，与动物为伴，个人卫生较差，但对小狗特别友善。
1960年代初，解放军和工作人员带着大米、面粉和农具进入哀牢山，帮助苦聪人改善生活。尽管语言不通，但苦聪人很快明白他们是来帮忙的，对他们非常热情。随着时间推移，苦聪人的生活逐渐改善，他们换上了新衣服，学会了使用农具，粮食产量也逐渐增加。然而，融入现代社会并非易事，许多苦聪人对城市生活感到新奇又不适应，难以接受现代社会的快节奏。
尽管如此，苦聪人的团结精神始终未变。在分配物资时，他们严格按人头分配，一丝不苟，体现了他们的公平意识。如今，苦聪人已不再穿树叶衣裳，也不再与外界隔绝。在好心人的帮助下，他们逐渐融入了现代生活。虽然仍有少数人不适应外界变化，但总体而言，他们的生活有了显著改善。苦聪人的变化是新中国发展的一个缩影，也是人类社会进步的一个见证。
