东汉末年，曹操权倾朝野，但疑心极重，手段狠辣。杨修作为曹操身边的谋士，聪明绝顶，却因过于炫耀聪明而招致杀身之祸。杨修的父亲杨彪，虽在朝廷地位不低，但在曹操面前仍需小心谨慎。
曹操杀掉杨修后，故意前往杨彪家中，带着笑容问：“嘿，老兄，几天不见，你怎么瘦成这样了？”这显然是对杨彪的讽刺，因为杨修刚刚被杀，杨彪自然悲痛欲绝。但杨彪深知不能与曹操正面冲突，否则自己也会丧命。他平静地回答：“我比不上金日磾有远见，这几天瘦了，是因为心里一直挂念着儿子。”这句话既表达了对儿子的思念，又巧妙地表明自己并无威胁，让曹操无从刁难。曹操听后并未发火，反而觉得杨彪说的是真心话。毕竟，儿子去世，谁都会难过。曹操虽手段狠辣，但杨彪对他并无威胁，他也不想逼人太甚，此后对杨彪还算不错。
杨修被杀的原因复杂。他虽是曹操的得力助手，但过于聪明反而成了他的致命弱点。杨修自幼聪明，能猜透曹操的心思，起初曹操还颇为欣赏。然而，杨修多次故意显摆聪明，反而坏了事。例如，曹操收到一盒酥饼，写“一合酥”三字，本想独享，杨修却误以为是“一人一口酥”，分给众人，让曹操心中不悦。还有一次，曹操让人修门，在门上写“活”字，杨修解释为“阔”字少“门”，曹操虽夸奖他，但内心忌惮。
