中原大战爆发后，吴铁城、张群拿着宋子文汇来的几百万巨款，大搞银弹攻势，连张学良的副官和马弁都收买了。而阎锡山给派去东北拉拢张学良的代表，只给了五千元的经费。 1930年6月3日是张学良的生日，以往张学良都会举办生日宴会，但中原大战爆发后，若举办宴会，必然会备受各方瞩目，以致招来非议，因而张学良在“办”与“不办”之间犹豫不决。 被派去东北当说客的吴铁城看出张学良的矛盾心理，及时将此情况汇报蒋介石，并建议隆重操办。于是在吴铁城的“好意”主持下，张学良举办了生日宴会。 生日宴后，蒋介石趁热打铁，派上海市长张群出马，持特任张学良为“陆海空军副总司令”（总司令蒋介石）的委任状，前往沈阳。 7月29日，张群抵达沈阳，张学良前往迎接，吴铁城有了张群这个强援，游说张学良的信心足了许多。 出乎吴铁城意料的是，张学良对于南京授予的“陆海空军副总司令”表示不能就任，对出兵助蒋，张学良也模棱两可。吴铁城随即多次与张学良交谈，使出浑身解数，均无结果。 吴铁城感到张学良态度有所后退，寻找原因，打探到张学良刚刚召集东北军政要员开了一次会，商讨时局及对策。会议上形成三种意见： 一为东北军的任务乃绥靖地方，保境安民，主张不与任何方面合作，尤其不应与南京合作； 二为赞成与南京方面合作，出兵助蒋； 三为保持中立，暗中静观战局发展。 由于内部意见不统一，张学良无法给张群和吴铁城肯定的回答。 阎锡山、冯玉祥为阻止张学良站在南京一边，派人在东北散播张群要重金收买东北将领的信息。东北气氛愈趋紧张，情况亦愈趋复杂，使得张学良心情烦躁。为放松心情，免受打扰，张学良决定外出散心。 吴铁城和张群抓住时机，邀请张学良到秦皇岛旅游休闲，趁机商谈要事。并留下同僚在沈阳，游说东北军高级将领。 接下来，在秦皇岛，经吴铁城和张群绞尽脑汁，费尽心思的拉拢、劝说，张学良的态度终于出现转变，事情显现出转机。 吴铁城一行人抵达秦皇岛后，张学良住在行馆，张群住进海军公所，吴铁城及夫人杨慧珍则住在专车的卧室里。 由于时间紧迫，一到达秦皇岛，吴铁城、张群便直入正题，每天前往张学良的行馆，对张学良进行游说，但几日下来，成效甚微。 张群和吴铁城商量说： “张汉卿一味敷衍，一副模棱两可的样子，看来我们要改变策略，先同他搞好私人关系再谈正事。”他喜欢打牌，听说每天都要玩几圈。” 吴铁城说： “好，那我们就找他打牌去！” 由于张学良当时习惯白天睡觉，所以吴铁城夫妇、张群就晚饭后前去拜访，和张学良拼成一桌，一面玩牌，一面聊天，不时停下来吃些点心，再继续拼杀。 在一片轻松愉快的氛围中，吴铁城和张群一唱一和，将重大的话题顺口讲出，取得令人满意的效果。 于是，吴铁城、张群每晚踏进张学良的行馆，次日早上离开，一晚上只打8圈，大部分时间用于交谈。 在开始的十多天里，张学良虽没有表明态度，但却将阎、冯派人在东北活动的情况转告吴铁城和张群，显然是更倾向于南京。 这时，吴铁城也在为前期没能取得实效进行反思，认为主要原因是总在空口说白话，三寸不烂之舌毕竟代替不了实际好处，因而向蒋介石提议，对东北军政要员施展“银弹攻势”。 蒋介石批准后，宋子文立即拨款数百万元，给吴铁城、张群等人作为活动经费。 有了钱后，吴铁城一掷数万金，在一次赈灾会上，他出手阔绰，以4万元买下张学良妻子于凤至所做的一朵纸花，气势震惊全场。 在游说张学良的同时，吴铁城、张群不忘对张学良周围重要人物进行拉拢，以重金收买，甚至参加豪赌，故意输掉几万几十万。到后来，连张学良的副官和马弁都被张群收买过来，给张群、吴铁城进入张学良官邸提供了方便。 而阎锡山在东北的代表只有5000元的活动经费，两相比较，差距明显。 8月初，张学良口风松动了，说： “待南京拿回济南时，可以考虑出兵。” 吴铁城立即将这个消息电告蒋介石，蒋介石立即令陈诚率第十一师等精锐部队，向济南发起进攻，并于8月15日夺回济南。 吴铁城得讯后，立即和张群前去面见张学良，请他兑现诺言，张学良只好说： “我打算30号回沈阳，我个人的主意已经拿定，只看回沈后，个人意见能否为人接受。” 于是，8月30日，吴铁城和张群追随张学良来到沈阳。而此前吴、张留在沈阳的同僚，对张学良身边高级将领采取的“银弹攻势”已取得良好效果，其中很多人转变态度，表示赞成张学良出兵助蒋。 9月15日，张学良召开东北军政会议，最终决定入关助蒋。9月18日，在蒋、冯、阎战局已趋明朗的情况下，张学良通电拥蒋，东北军大举入关，并迅速占领平津等地。冯、阎军队顿时陷入腹背受敌的境地，处于明显的劣势地位，很快便全线崩溃，蒋介石取得了中原大战的胜利。 在中原大战中，吴铁城、张群虽不在前线，但对蒋介石的作用恐怕是十几个师都比不上的。
