1945 年，美国成功研制并在实战中使用原子弹，这一创举使其在战后初期独霸核领域。然而，1949 年苏联成功试爆第一颗原子弹，犹如一颗重磅炸弹，打破了美国的核垄断局面。这一成果不仅彰显了苏联在核技术领域的巨大突破，更在国际政治舞台上重塑了力量平衡。苏联的这一成就向世界宣告，美国不再能凭借核武器单方面对全球事务施加绝对影响力，冷战双方的战略博弈进入了新的阶段。 在此之后，美苏两国为了在核竞赛中占据上风，不断投入巨大资源升级核武器技术。双方竞相研发威力更强大、精度更高、运载方式更灵活多样的核武器。美国凭借其雄厚的经济和科技实力，在氢弹研发、洲际弹道导弹技术以及核动力潜艇等方面取得一系列进展。苏联也不甘示弱，奋起直追，在某些领域实现了技术突破并达到与美国相当的水平。例如，苏联研发出了世界上威力最大的沙皇炸弹，其爆炸威力之巨，对全球产生了强烈震撼。 随着双方核武器库的不断扩充以及投送能力的显著提升，逐渐形成了 “相互确保毁灭”（MAD）的战略平衡。这一理论基于一个残酷的现实：如果一方发动核攻击，另一方即便在遭受首轮打击后，仍有足够的核力量进行报复性反击，确保能给予对方毁灭性的打击。这种平衡成为了一种恐怖的稳定机制，使得美苏双方都不敢轻易发动全面核战争。因为一旦核冲突爆发，双方乃至全球都将面临灭顶之灾。“相互确保毁灭” 的战略平衡虽然在一定程度上抑制了美苏之间直接的大规模军事冲突，但也让全球长期笼罩在核战争的阴霾之下，对国际关系产生了深远的影响，促使各国在处理国际事务时更加谨慎，同时也推动了一系列限制核武器发展的外交努力和国际协议的产生。
