1915年底，关于袁世凯想要恢复帝制，自己当皇帝的传言越来越多，全国民众和社会各界都有些措手不及。 除此之外，已经在中国有着许多重大利益的外国列强也都很关心中国未来的局势。 11月，袁世凯特意对美国《独立周刊》的记者解释自己不想恢复帝制的心意，他说：“你们的杂志一定有能力让美国官方和人民深刻地明白：说我赞同恢复帝制，希望成为皇帝的论调，并不是由我的朋友，而是由我的敌人虚构的。” 这话说了后仅一个月，到12月，袁世凯即在“敌人虚构”的舆论中，宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，并将帝制坚持了长达83天。
