离开海军后，拉马尔换过好几份工作。他在不少写字楼当过门房，也在阿泰亚实验室里开过铲车，负责在生产过程中倒入化学原料。不过这都是他还能走路时的事。
失去双腿后，他申请过两次补助保障金，但都遭到了拒绝。拉马尔回忆他被告知的理由是对方认为他“还能工作”。拉马尔承认自己确实还有能力挣钱，但好工作并不是到处都有。
以前在密尔沃基好工作还真是到处都有。但到了20世纪下半叶，老板们为了寻求廉价劳动力，不是迁厂到海外，就是把生产线搬到美国的“阳光地带”，因为那里的工会力量微弱，有些地方干脆就没有工会。
1979年到1983年之间，密尔沃基的制造业有56,000个工作机会凭空蒸发，情况比20世纪30年代经济大萧条那会儿还严重。
战后那几年，此地是人人有活干；现如今，失业率已攀升至两位数。有些幸运儿在新兴的服务业找到工作，薪水却大不如前。
根据一位历史学家的观察：“1987年之前，在阿利斯——查莫斯公司的老工厂当机械工人，时薪少说也有11.60美元，但在工厂旧址上重建的购物中心里当店员，你每小时只能赚到5.23美元。”
在1997年，拉马尔被认定是未工作者，领到代号为“W–2 T”(W2–Transitions)的补贴，每个月628美元。在扣掉每个月550美元的房租之后，拉马尔还剩下78美元可以过活，相当于一天只能花2.19美元。
——《扫地出门》
