1950年，李弥逃到台湾后无人搭理，他的妻子也下落不明。就在绝望之际，李弥的旧部在金三角立足，给了他这个长官东山再起的机会。 这一天，蒋介石翻看报纸时，一则消息吸引了他，内容不长，是转载西媒的消息，大意就是数千国民党残军占据金三角，击败了前来进剿的一万多缅军。 俞济时见蒋介石很感兴趣，连忙又去搜集了金三角残军更多的消息。几天后，蒋介石在官邸召见李弥，一见面就以训斥的语气说：“金三角的李国辉，听说原本是第八军的一个团长，你怎么能丢下这么能打的部队，一个人跑到台湾来？” 李弥心中暗喜，作为黄埔将领，他太清楚蒋介石的用人方式了。果不其然，训完后，蒋介石又满面笑容，问李弥愿不愿意去金三角。 如此难得的重掌部队的机会，李弥怎么放过，当即表示愿意前往。于是，蒋介石又叮嘱一旁的周至柔和特务头子毛人凤，让两人全力支持李弥，待李弥到金三角后，调拨大量人员装备及特务人员。 蒋介石此前曾委任李弥、余程万多个要职，在余程万脱离部队去了香港，李弥逃到台湾后，两人的职务都被随之免去。这次，为了让李弥能够卖命，蒋介石大笔一挥，让李弥在恢复原职的同时，把余程万被免去头衔也给了李弥。可笑的是，大陆已经解放，授予李弥所谓的军政大权，到底有何意义呢？ 准备一番后，由于无法直飞金三角，李弥在这年秋天先是来到香港，在这里收拢了几个昔日的旧部后，他们乘坐飞机去了泰国曼谷。到曼谷后，李弥等人又通过陆路，花重金在马帮的保护下，辗转来到了金三角的大其力。 残军总指挥李国辉、副指挥谭忠带着残军的主要军官，已经在大其力等候多时。见面后，李弥第一时间召开军事会议，在会上，对李国辉的“功绩”大肆夸赞，但耐人寻味的是，对谭忠却是极为冷落。 谭忠原是余程万二十六军系统的副团长，李弥和余程万在云南驻军时，本就关系微妙，此时李弥到金三角是来摘桃子的，自然不会对谭忠有好颜色。 由于李国辉非常配合，这让李弥松了口气，得以腾出手来重点打压谭忠。在大其力住的几天，李弥逐个接见了残军的连以上部队长。第八军系统的军官，在见到老军长李弥后，自然是相谈融洽；对二十六军系统的军官，李弥则采取分化瓦解的手段，谭忠本是十九路军的军官，去二十六军也是半路出家，因此在李弥的操作下，谭忠在部队中的威信大大降低。 一周后，李弥离开大其力，在李国辉派人护送下，返回曼谷。李弥这次没有选择留在金三角，是因为接手的时机还不成熟，他要在做好准备后，一锤定音。 1951年3月，李弥重返金三角，随他同来的还有一百多军官。这些军官是李弥从香港、台湾等地招拢而来的旧部或好友，当过师一级部队长的就有好几个，其余的至少都是营以上军官。这批军官的到来，让残军军官产生了极大的危机感，要知道，此时金三角的灵魂人员李国辉，也不过是个团长而已。 有不少军官聚集起来去找李国辉询问应对的办法，李国辉脸色铁青的说：“这种事情不要再找我，我完全服从李长官。” 李弥这次到金三角，就是要对残军中高层大换血的，但苦于缺少一个可靠的副手。就在这时，李弥的妻子龙慧娱和原第八军副军长柳元麟来了。 龙慧娱和柳元麟是从云南一路辗转，靠着两条腿走到金三角的。两人到了残军总部门口时，由于衣衫褴褛，卫兵还以为是乞丐，便去驱赶，两人大吵大闹，引来了李弥的副官。副官仔细一看，吓了一跳，这不是“李夫人”和“柳军长”吗。 副官连忙带两人去见李弥，李弥高兴的直跺脚。柳元麟的到来，让李弥的副手人选有了着落，接着便对残军进行了重组。 李弥设立了总指挥部，自任总指挥，任命柳元麟为副总指挥。在总部之下，李弥又设立了军、师等番号，同时还设立了和师平级的游击纵队。 李国辉“升任”师长，但上头却有了李弥、柳元麟以及军长、副军长，更别说那些和他平级的师长和游击纵队司令了，至此，这个残军曾经的灵魂人物，彻底退出了决策层。 不过，李国辉毕竟是第八军出身，李弥在重组残军时，将战斗力最强的一个师交给了李国辉，也还算是重用。而原残军的副指挥谭忠，地位完全是一落千丈，别说师长了，连游击纵队司令都没有混上，只得了一个游击支队司令的头衔。当时李弥一口气设立了十几个游击纵队，每个纵队又下辖好几个支队，谭忠这个支队司令，实际就指挥了一百来号人，就是个连长的差事。 谭忠受不了排挤，成为残军第一批离开金三角前往台湾的。谭忠去台湾后不久，心灰意冷的李国辉也来了。蒋介石对金三角回来的残军军官，极为戒备，谭忠、李国辉相继被强制退出部队，两人在台北，一个靠摆摊卖小吃维生，一个开了一个养鸡场。 李国辉在金三角名气太大，到台后受到弹劾，说他在金三角倒卖军火，跋扈自雄，差点有了牢狱之灾，好在有国民党元老出面打抱不平，怒斥说这纯粹是“卸磨杀驴”，最后弹劾不了了之。 在轻松解除掉李国辉、谭忠对残军的指挥权后，金三角进入了李弥时代。
