廖耀湘这个人相当骄傲，自命不凡，因为像他那样黄埔军校第六期毕业生能当上兵团司令的，在当时还只有他一个。廖耀湘在功德林改造期间也是很自负，他常常对人说：“湖南宝庆（邵阳）出了两个杰出人物，你们知道吗？” 沈醉明明知道廖耀湘自夸为宝庆的杰出人物，便故意气他说：“我是湖南人，我只知道我们湖南出的许多杰出人物中，宝庆只出了一个蔡锷（蔡松坡），没有听说还有第二个。” 廖耀湘便用不服气的口吻，拍拍自己的胸膛说：“还有我呢！”沈醉是最爱假装糊涂和人逗趣的，便退了几步，从廖耀湘头上看到脚上，看了两三次，才慢慢吞吞地说：“可惜矮了一点，将来也许有希望，如果能长高几英寸的话。” 由于沈醉在战犯管理所学会了剃头，每到星期日，便给人理发，有一次，在给廖耀湘理发时，这时房内只有他俩，廖耀湘的话匣子便打开了，吹嘘自己在东北的表现。廖耀湘正说得眉飞色舞时，沈醉有点听得不耐烦了，便把刚磨好的剃头刀举起来向廖耀湘脸上一扬：“等一下说吧，我的手艺不高，刮破了脸皮，割掉了鼻子、耳朵不能怪我！” 有一次，沈醉问起廖耀湘是怎样被活捉时，廖耀湘仰天长叹一声，大有楚霸王在乌江边上的气味：“非战之罪也！更非我之过错，是最高统帅部的举棋不定，意见不一……”沈醉看他有点黯然神伤，便不愿再问下去。后来沈醉知道了廖耀湘在锦州被解放前、范汉杰被活捉后，为了把他统率的辽西兵团（第九兵团以外的一批部队都归他指挥）10几万人安全撤出东北，曾和蒋以及卫立煌、杜聿明都发生过争吵。 1948年10月间，蒋亲自到北平召开会议，高级将领对东北战场的意见很不一致。有的主张夺回锦州；有的主张退回沈阳固守待援；有的主张由杜聿明指挥的葫芦岛东北兵团和他指挥的辽西兵团东西推进，夹攻锦州后，在大凌河会师，再去解救长春等城市守军之围，一同撤进关内。廖耀湘当时极力主张弃地保留部队，只要有人，还可以收复失地。最后在迫不得已的情况下，廖耀湘才决定把辽西兵团经黑山、大虎山向营口挺进，这样可以把东北这一主力部队从海上运往南京去整顿。没有料到，他这一方案也是失败的，西进兵团最后还是覆灭了。
