1949年，由四川兵源组成的国军第七十九军（军长方靖）拨归第十四兵团司令宋希濂指挥，徐蚌会战（国军对淮海战役的叫法）中蒋原来也准备把十四兵团投进去，因当时主持华中“剿总”的白崇禧反对，这个兵团才没有调去。 当时宋希濂告诉方靖，华中方面解放军兵力不多，没有进攻能力，目前解放军主力部队集中在徐州、蚌埠一带。所以，宋希濂命令七十九军应暂时驻在荆门附近，待命行动，只让方靖把该军的炮兵营先开到南岸的公安县。方靖回去后，马上把炮兵营开来沙市过江了。宋希濂和方靖都认为荆门不会有什么战斗，也就没有做好什么准备。可这一情况被解放军早已经侦知了。 1949年2月3日天还没有亮，解放军江汉军区的部队突然向荆门发起进攻。一开始，就把荆门东端要地文峰塔占领了。方靖闻讯急忙爬起来，以为是解放军大部队自天而降，慌慌张张下令叫各部队向南突围。所部第一九四师师长龚传文不赞成，认为这样慌张突围，部队大都是新兵，必然散乱，无法收拾，有被消灭的危险。 龚传文主张固守待援，并立即亲自率领一个团反攻文峰塔，但方靖仍然坚持要撤出荆门，命令部队分路向西南突围。当七十九军冲出荆门后，被埋伏在一些险要处的解放军截成数段，打得七零八落。七十九军除了第一九九师的主力系由兴山经水路运到松滋一带集结没有受到重大损失外，其余的全部成了俘虏，连军长方靖也没有能逃脱。 在战斗刚开始时时，方靖向宋希濂急电求援，宋希濂复电要方靖固守。由于方靖匆忙撤出，这一复电还没接到，方靖已率部撤出了荆门。等宋希濂亲自带兵赶到距荆门30华里的团林铺，并指挥第二军第二九八师立即向荆门增援时，才得到情报，荆门已被解放军占领，方靖下落不明。宋希濂亲自督队在沙襄公路一带收容七十九军残部时，一九四师师长龚传文还带出一部分部队，宋希濂便叫龚传文收容整理，并命他代理七十九军军长。 方靖在离开荆门不远的地方被人数不多的解放军凭险围住后，本来可以和军部的特务营一道冲出去的，但他犹豫了一下，随在他身边的人大都跑掉了。等到他感到围困他的敌人并不太多，完全可以打开一条路的时候，转身一看，只剩下一批无多大战斗力的后勤人员和一些混乱的队伍了。所以在一阵大喊“优待俘虏”声中，他命令部下都放下了武器。 解放军这么轻而易举地竟活捉到一个军长，喜出望外地对方靖很优待，护送他到了江汉军区指挥部。方靖也没有准备反抗，一直是非常的配合。
