1402年，45岁的方孝孺被朱棣下令凌迟处死，刑场上，被他牵连的873名族人和门生早已尸横遍野，血流成河。但方孝孺宁可牺牲自己的十族，也不愿降服于朱棣。 方孝孺是明朝开国之初一位很有才华的读书人。他年纪轻轻就博览群书，学识渊博，诗文写得特别好。 方孝孺20岁的时候，拜了当时大名鼎鼎的学者宋濂做老师。宋濂是元末明初的大儒，也是朱元璋的老师。 方孝孺跟着宋濂学习，写文章、作诗词，很快就有了很高的造诣。宋濂很欣赏这个聪明勤奋的学生，经常夸他前途无量。 有一次朱元璋让宋濂写一篇文章，宋濂喝醉了酒没写成。第二天醒来吓得满头大汗，这时方孝孺把自己提前写好的文章拿给老师交差。 宋濂一看，写得太好了，比自己写的还强。朱元璋看了文章，马上看出不是宋濂的手笔，就让写文章的人出来见他。 朱元璋见到年轻的方孝孺，跟他聊了聊，觉得这小伙子真是才华横溢，就让他去给太子朱标当老师，希望能教太子学问做人。 方孝孺当了太子老师，跟太子朱标志同道合。朱标继承皇位登基做了建文帝，方孝孺受到重用，一下子成了朝中的重臣。 建文帝继位后，方孝孺帮着建文帝料理朝政，削弱威胁皇权的藩王势力。方孝孺虽然年轻，但很有主见，敢做敢当，成了建文帝最信任的幕僚。 建文帝刚登基那会儿，朝中还有不少藩王势力。这些藩王不安分，各自占山为王，想要对皇权说三道四。 建文帝下定决心要削藩，把这些藩王的势力给削弱掉。方孝孺是建文帝的心腹，自然站在皇帝一边，使劲支持削藩。 方孝孺跟建文帝商量，拟定了一份削藩的计划和办法。他俩一合计，就要动手收拾那些藩王，把他们的兵马、财富、地盘都给剥削走。 消息一传出去，那些藩王们坐不住了，个个义愤填膺，埋怨建文帝和方孝孺要害他们。方孝孺一下子成了众矢之的，树敌不少。 其中燕王朱棣的势力最大，他占据北平，兵强马壮，是最有本钱跟建文帝叫板的。朱棣早就对建文帝的皇位垂涎三尺，这下子更名正言顺了。 朱棣拉拢了一帮藩王，联合起兵，直扑南京。建文帝仓促应战，但寡不敌众，兵败如山倒。朱棣一路攻城掠地，很快就打到南京城下。 建文帝见大势已去，逃出皇宫，躲了起来，从此下落不明。方孝孺作为建文帝的大臣，自然跟着共患难。 方孝孺本来可以脱身，但他不愿意临阵脱逃，丢下建文帝。他宁可跟建文帝共进退，也不愿意苟且偷生。 南京城破，方孝孺被朱棣的士兵抓了起来，沦为阶下囚。狡猾的朱棣并没有马上杀他，而是想要笼络他，收买他的心。 朱棣知道方孝孺是个难得的人才，而且在士大夫中很有名望。如果能争取方孝孺投降，等于替自己涂了一层合法的皇帝的遮羞布。 朱棣派人软硬兼施地劝说方孝孺，只要他归顺，就给他高官厚禄，让他不但能保全性命，而且还能飞黄腾达。可方孝孺铁骨铮铮，不为所动，始终不肯屈服。 朱棣一再施加压力，方孝孺依然坚贞不屈，义正辞严地指责朱棣犯上作乱，篡夺皇位。他大义凛然地说宁可被凌迟处死，也绝不向朱棣投降。 朱棣见方孝孺油盐不进，忠心耿耿，又气又恨，终于撕下伪善的面具，原形毕露。他勃然大怒，下令把方孝孺凌迟处死，并诛杀他的十族亲朋和门生，共873人。 消息传出，举国震惊。人们都为方孝孺的壮烈就义而悲伤和敬佩，同时也为朱棣的残暴而愤慨。方孝孺的妻儿老小、亲戚朋友无一幸免，全部遭到杀戮。 刑场上血流成河，方孝孺的族人和学生的尸体铺了一地。方孝孺大义凛然，慷慨赴死，表现得极其悲壮。 他临死前还大声疾呼，言辞激烈地控诉朱棣的滔天罪行，表示自己虽死犹荣，绝不为暴君折腰。方孝孺以身许国，殉节而亡，他的高风亮节感动了无数后人。 方孝孺的悲惨遭遇，反映了那个动荡时代政权更迭的残酷。他坚贞不屈、视死如归的精神，是明朝儒臣的典范，彪炳千秋，流芳百世。
