难怪最近脑子不灵光了！
【 科学 观察发现人类大脑充斥着微塑料 可能是痴呆症的诱因】
新墨西哥健康科学大学的研究人员发现，微塑料在人脑中的积聚浓度远高于其他器官，在过去八年中增加了50%。 该研究还将较高的塑料含量与痴呆症联系在一起，引发了人们对其对大脑功能潜在影响的担忧。
微塑料正在以惊人的速度在人脑中积聚，其浓度在过去八年中上升了50%。 研究人员发现，小至200纳米的塑料碎片可能会干扰大脑功能。新墨西哥健康科学大学（University of New Mexico Health Sciences）的研究人员发现，人脑中的微塑料浓度明显高于其他器官。 他们的研究还显示，在过去八年中，大脑中的塑料累积量增加了50%。
过去半个世纪以来，微塑料--空气、水和土壤中存在的降解聚合物的微小碎片--一直在人体内积累。 在肝脏、肾脏、胎盘和睾丸等多个器官中都检测到了这些微粒。
现在，新墨西哥健康科学大学的研究人员在人类大脑中发现了微塑料，而且其浓度远远高于其他器官。 更糟糕的是，随着时间的推移，塑料的累积量似乎在不断增加，仅在过去八年中就增加了50%。
在《自然医学》上发表的一项新研究中，由墨西哥国立自治大学药学院特聘教授、毒理学家 Matthew Campen 博士领导的研究小组报告说，大脑中的塑料浓度似乎高于肝脏或肾脏，也高于此前有关胎盘和睾丸的报告。
Campen说，这种积累速度反映了地球上塑料垃圾数量的不断增加。此外，他们还观察到，大部分塑料的尺寸似乎比以前认识到的要小得多，只有纳米级，大约是病毒大小的两到三倍。这些发现应该引起警觉。
塑料与痴呆症： 可能的联系？
使问题复杂化的是，被诊断出患有痴呆症的人的脑组织中的可塑性是其他人的10倍，Campen说。 他说，虽然存在明显的相关性，但研究设计无法显示大脑中更高水平的可塑性是否导致了痴呆症状--它们可能只是由于疾病过程本身而积累得更多。
这项新研究建立在墨西哥国立自治大学研究人员设计的一种新方法基础之上，该方法可用于确定和量化组织中的微塑料，此前已被用于记录人类胎盘以及人类和犬类睾丸中的塑料数量。
在目前的研究中，他们分析了新墨西哥州医学调查员办公室捐赠的脑组织样本，根据法律规定，该办公室必须将尸体解剖后的组织保留七年才能进行处理。 较早的脑组织平均可追溯到 2016 年，并与 2024 年的脑组织进行了比较。 坎彭说，所有样本都是从额叶皮层采集的，额叶皮层是眼睛上方和后方的大脑区域。
研究人员用化学方法溶解组织，形成一种泥浆，然后将其放入离心机中，离心机会旋转出一个含有未溶解塑料的小颗粒。 然后将小球加热到600摄氏度，这个过程被称为热解。 研究人员捕获了塑料燃烧时排放的气体。 燃烧聚合物产生的离子通过色谱法分离出来，并用质谱仪进行鉴定。
该技术检测并量化了 12 种不同的聚合物，其中最常见的是聚乙烯，它被广泛用于包装和容器，包括瓶子和杯子。
研究小组还使用透射电子显微镜对聚合物浓度较高的相同组织样本进行了肉眼检查，发现了一簇簇尺寸为 200 纳米或更小的尖锐塑料碎片--比病毒大不了多少。 这些塑料碎片足够小，可以穿过血脑屏障，但 Campen 说，目前还不清楚这些颗粒是如何进入大脑的。
塑料被认为是生物惰性物质，可用于心脏支架和人工关节等医疗用途，目前还不清楚塑料会产生什么影响。 这些微粒的物理特性可能才是真正的问题所在，而不是某种化学毒性。
"我们开始思考，也许这些塑料会阻碍毛细血管中的血液流动，"Campen 说。"这些纳米材料有可能会干扰大脑轴突之间的连接。 它们也可能是导致痴呆症的蛋白质聚集的种子。 我们只是不知道。"
食物和环境中的微塑料
他怀疑人体内的大部分微塑料都是通过食物摄入的，尤其是肉类，因为商业化肉类生产往往会使塑料在食物链中集中。
Campen说："我们用被塑料污染的水灌溉田地，我们推测塑料会在那里积聚。我们用这些作物喂养牲畜。 我们把粪便带回田里，因此可能会产生一种前馈生物放大作用。 "他补充说，研究小组在杂货店购买的肉类中发现了高浓度的塑料。
微塑料往往积聚在大脑绝缘髓鞘的脂肪细胞中，髓鞘包裹着神经元，有助于调节信号传输。 这反过来可能有助于解释大脑中塑料浓度较高的原因。
全世界的塑料生产有增无减，但即使明天停止生产，它也将成为一颗定时炸弹。 由于现有聚合物需要数十年才能衰变成微小颗粒，因此环境中的微塑料和纳米塑料浓度在未来数年内仍将持续增长。
Campen经常引用毒理学家的格言"剂量决定毒性"，他说新的研究结果应该引起人们对人类健康面临的全球性威胁的警觉。 他承认，要激发消费者的兴趣可能很难，因为当消费者被警告环境污染物往往以十亿分之一为单位时，他们往往会耸耸肩。
新发现可能最终会引起他们的注意。"我还没有遇到一个人说，'我的大脑里有一堆塑料，我对此完全没意见'"。
