秦始皇 “焚书坑儒”，这一在中国历史上留下深刻印记的重大事件，长久以来都备受争议。要想透彻理解这一事件，首先得弄清楚 “焚的什么书，坑的什么儒”。 公元前 213 年，在咸阳宫的一场宴会上，博士淳于越主张恢复分封制，认为秦始皇应该分封子弟功臣，以此确保朝廷的稳定。然而，丞相李斯却持有不同观点，他觉得郡县制是社会进步的产物，政治措施理应根据时代变化进行调整。 同时，李斯还指出，有人对秦王朝施政措施的怀疑，是战国以来诸侯竞争、学者奔走的后果，并且警告秦始皇，如果任由这种情况持续下去，将会导致皇帝权威受损。基于此，李斯向秦始皇奏请 “焚书” 令。 秦始皇批准的 “焚书” 范围主要涵盖两部分：其一，是统一前的列国史记，这些记载着各国历史的书籍，在秦始皇眼中，可能会成为引发地方分裂思想的源头；其二，是百姓私藏的《诗》《书》和百家语。除博士官收藏的之外，其他人的藏书都要集中到郡，由郡守和尉监督烧毁。 不过，秦国的史书、博士官收藏的图书以及百姓家藏的医药、卜筮、种树等技艺之书，不在焚毁之列 。这一举措，秦始皇的目的在于通过控制思想文化，来巩固刚刚建立的大一统王朝，消除可能因文化差异而产生的不稳定因素。 至于 “坑儒”，发生在焚书次年，即公元前 212 年 。当时，方士侯生、卢生为秦始皇寻仙访药却未能成功，不仅如此，他们还私下议论秦始皇，认为他刚愎自用、独揽大权、偏重狱吏、不重视博士，并且对秦始皇对待方士的严厉态度极为不满，随后便相约逃亡。 秦始皇得知后，怒不可遏，下令追查妖言惑众者。经过御史的查问，咸阳诸生之间相互告发，最终牵连到四百六十余人，这些人都被秦始皇下令坑杀于咸阳。 但对于 “坑儒” 中的 “儒”，目前仍存在争议。有一种观点认为，这里的 “儒” 可能指的是术士，因为事件的起因是方士的欺骗和诽谤。不过，也有观点觉得，当时的术士与儒生在学问和身份上存在一定交叉，这些被坑杀的人中或许也有儒生。 那么，秦始皇的 “焚书坑儒” 到底对不对呢？从当时的历史背景来看，秦始皇刚刚统一六国，面临着极为复杂的政治局面。各国文化差异显著，思想领域百家争鸣，这种情况不利于中央集权的巩固。“焚书坑儒” 在一定程度上确实起到了控制思想舆论的作用，有助于维护统一的集权政治，为秦朝的统治奠定了思想上的统一基础。 然而，这一举措也带来了极为严重的负面影响。从文化角度而言，它对文化造成了严重的摧残，先秦时代的许多珍贵古籍被付之一炬，大量的文化遗产就此消失，给中国古代文化的传承带来了巨大损失。 儒家学说在这一过程中遭受重创，儒学的传习陷入萎顿状态。从社会层面来看，它加重了士人对秦朝的仇视，使得秦朝统治阶层与知识分子之间的矛盾激化，为秦朝的统治埋下了不稳定的隐患。
