美国务卿访巴拿马或意在削弱中国的影响力 作为上任后的首个外访地，新任美国国务卿鲁比奥到访巴拿马，于2月2日与巴拿马总统穆利诺举行了会谈。 巴拿马运河是由美国建设、现由巴拿马政府管理的一条重要的海上运输通道。美国总统特朗普认为巴拿马运河通行费过高，表示了不满。他还称，如果情况得不到改善，将要求巴方归还运河。 对此，巴拿马政府予以强烈反弹，联合国也表示了关切。 据美国国务院透露，围绕巴拿马运河的运营，鲁比奥国务卿在与穆利诺总统会谈时，“向巴方转达了特朗普总统的想法，即中国共产党正在加大对巴拿马运河的影响和控制，这一现状构成了威胁”。 此外，美国国务院还称，鲁比奥明确表示美国政府做好了采取必要措施的准备。据认为，其目的是为中国不断扩大影响力踩下刹车。 包括南北美洲大陆和格陵兰岛在内，美国特朗普政府表现出加强干预“西半球”的立场。鲁比奥将在本轮外访中陆续到访中美洲的萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉，以及加勒比海的多米尼加共和国。
