春节从前不叫“春节”。
正月初一在古代不叫春节，而叫元旦。辛亥革命后采用公历记年，遂称公历1月1日为元旦，农历正月初一为春节。国民党执政时曾试图废除春节，但是被中国人民强烈抵制后以失败告终。
春节从前是节气。
中国历史上的“春节”一词，不是节日，而是特指二十四节气中的“立春”。《后汉书·杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”是泛指整个春季。
《三国演义》《水浒传》《金瓶梅》里春节都叫元旦；《红楼梦》里春节叫年；《西游记》中春节则称为元日。
春节是指一个时间段。
现今狭义的春节一般指中国农历年的岁首，即农历正月初一。民间广义的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三、二十四的祭灶，一直到正月十五。
春节作为历史悠久的节日，自古都是中国人一年当中最重视的时光。在那个没有相机和媒体的年代，人们往往通过绘画来记录春节的点点滴滴。因此，春节也成了古代画家们热衷的题材。在艺术的渲染下，春节焕发出别样的喜庆，在古画中熠熠生辉。
