1956年年初的一天，荣毅仁正在申新纱厂总管理处上班，忽然接到上海市委领导的来电，被告知毛主席要来申新视察。他喜出望外，上年10月，荣毅仁去北京参加会议时，他曾特意邀请毛泽东亲临他的工厂参观。当时荣毅仁并没有抱太大的期望，因为毛泽东每天忙于重大事务，哪会在意这样的小事。然而，毛泽东竟然真的记住了荣毅仁的邀请，这次亲自来到了工厂。荣毅仁立刻赶到申新九厂。 下午4 时，毛泽东在市长陈毅、公安部部长罗瑞卿等的陪同下来到申新九厂。毛泽东对荣毅仁说的第一句话是：“你不是要我到厂里来看看吗？今天我来了。” 陈毅对荣毅仁说：“荣先生，你真是有面子啊。你这一发邀请，毛主席亲自来了。”荣毅仁非常高兴，真诚地说：“欢迎毛主席的光临。”在荣毅仁的陪同下，毛泽东并没有停下来休息，而是直接前往生产车间参观视察。 申新九厂是荣氏纺织企业纱锭最多的工厂，在当时也是全国最大的工厂，总共有17个车间，毛泽东视察了其中的7 个。每到一个车间，毛泽东都会仔细询问工人们的工作情况，并与他们亲切交谈。他对荣毅仁和其他企业家表示赞赏，并鼓励他们继续为国家的建设作出贡献。 这是毛泽东一生中视察的唯一一家私营企业。也就是从这时开始，荣毅仁的“红色资本家”的雅号，在社会上乃至国际上逐渐流传开来。
