刘备虽然占据着徐州，但是兵少将寡，基本上没有能力与强大的曹操相抗衡。于是，他们想到了袁绍，希望袁绍能出兵帮助自己。而此时的袁绍，又处于什么样的境界呢？作为当时的天下最大的诸侯而言，手下兵马强壮，要想在这个时候打败曹操，真的是轻而易举的事情。 可是，这一次，就像老天爷让袁绍的儿子生病，不让袁绍出兵一样，老天爷再次帮助了曹操一把，一阵风，折断了曹操跟前的一面牙旗，算是给曹操一个警告。曹操没有忽视这个警告，在手下谋士们的建议下，知道了要发生劫营这件事，于是，便早早的做好了应变的准备。对此，在书中第二十四回《国贼行凶杀贵妃 皇叔败走投袁绍》中，有这样一段描写： 且说曹操引军往小沛来。正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。操便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。荀彧曰：“风从何方来？吹折甚颜色旗？”操曰：“风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”彧曰：“不主别事，今夜刘备必来劫寨。” 最后的结果，大家都是知道的，刘备张飞劫营失败，刘关张三人，就此失散。张飞奔了芒砀山，刘备去投袁绍，关羽被困徐州。那么，假如老天爷不帮助曹操，曹操会被刘备打败或者杀死吗？ 假如老天爷不帮助曹操，袁绍肯定会出兵攻打许都。这样一来，曹操势必会要考虑许都的安危，或许就不会来攻打徐州了。 假如，老天爷不折断牙旗向曹操示警，刘备和张飞的劫营肯定会成功，疲惫之中的曹操，估计又会像张绣打败曹操那样，狼狈逃窜，损兵折将的。甚至，如果曹操遇到的是张飞来劫营，按照张飞的脾气，杀了曹操都说不定。 但是，有两个最根本的问题，使得就算没有老天帮忙，刘备也未必能打败曹操。 第一个，就是袁绍的多疑和迟缓，以及手下的不和。这些因素，曹操只要让人坚守不出，再加上一些反间计，一定会让袁绍止步不前，一时还不能对许都造成实质上的威胁。 第二个，刘备这边，虽然有张飞和关羽，但是他没想过，手底下的士兵，大多数原本就是曹操的手下士兵，根本不可能真正的与曹操为敌。一旦交战起来，这些士兵说不定还会临阵倒戈，反过来攻打刘备。 所以，整体上而言，不论有没有老天爷的帮忙，刘备在这种状况之下，要想打败曹操或者杀死曹操，基本上都是不可能的事。所以，后来刘备也意识到了这个问题，除了继续搜寻良将之外，也将工作重心，放在了组织自己的武装力量这件事上。
