近年来，关于美国是否曾有意遏制中国崛起的讨论层出不穷。有一种流行的观点认为，美国在上世纪90年代没能及时采取行动阻止中国的崛起，是一个战略失误。然而，仔细分析美国的全球战略和历史举措，这一观点显得并不准确。事实是，美国从未有过能力或现实条件可以单方面扼杀一个大国的崛起，更何况是像中国这样具有深厚历史和文化底蕴的国家。
美国向来在国际舞台上追求霸权地位，对任何可能威胁其主导权的国家都不遗余力地进行遏制和打压。从历史上看，美国对苏联采取冷战策略，尽管双方便存在意识形态的巨大差异，但从根本上说是出于对自身霸权地位的维护。类似的策略也出现在美国与俄罗斯之间，即便后者在苏联解体后转型为资本主义国家，美国依旧没有轻易放过对其的经济和政治施压。不仅如此，即便是被视为盟友的邻国加拿大，也难逃美国利益至上的“铁腕政策”。加拿大曾因研制CF105箭式截击机而引以为豪，却最终在美国施压下不得不彻底销毁这一研究成果。这表明，美国在战略考量上从来都是现实而直接的，不会因为所谓的仁慈而放弃对任何潜在竞争者的打压。
放眼20世纪末的国际形势，中国在当时并不具备直接威胁美国地位的现实能力，因此不在其首要遏制目标之列。当时，美国更关注的是如俄罗斯、日本，以及不断加强一体化的欧洲这些能在多方面与其抗衡的大国和集团。由此可见，遏制中国从未是美国的战略核心，只是后期随着中国综合国力不断攀升，美国才真正将目光转向东方。在全球化的今天，扼杀一个国家的崛起已非任何一个大国力所能及，国际关系更倾向于相互依存与制衡，如何在这一新格局下寻求共赢才是应对未来挑战的关键。
