南宋孝宗年间，杭州北门外西巷迎来了一位名叫孙三的熟食小贩。孙三约莫六十有余，每日黎明时分便推着载满熟食的小车出门叫卖。然而，他家中所养的一只神秘宠物猫，却成了邻里间热议的话题。
这只猫品种极为稀有，孙三对其宠爱有加，整日深藏不露，生怕被外人窥见。原来，此猫全身通红，宛如火球，且在京城中独一无二。孙三无儿无女，便将此猫视为己出，每次出门前都要千叮咛万嘱咐妻子务必看管好。
杭州城内因与金国和谈成功，百姓生活富足，养宠物之风盛行。孙三对宠物的神秘态度，更激发了邻里们的好奇心。终于有一日，孙三的妻子在开门时，不慎让这只红猫窜出门外，被众人目睹。红猫身拖金丝绳，全身无毛杂色，宛如滚动的红绣球，令人惊叹不已。
此事迅速在城中传开，甚至惊动了皇宫。皇后听闻后，对这只红猫产生了浓厚兴趣，便派太监前来购买。太监几经加价，最终以三千贯钱成交，将红猫送入宫中。皇后对红猫宠爱有加，每晚必搂其入睡。
然而，好景不长，宫女在给红猫洗澡时，发现其新长出的毛发竟是黄白混杂。皇后这才意识到自己被骗，大怒之下将太监痛打一顿，并收回所有赏赐，将其逐出皇宫。太监愤然去找孙三算账，却发现其已消失得无影无踪。
