2016年的南海危机成为国际舞台上引人注目的事件，美军的出乎意料的态度转变令人深思。菲律宾挑起的“南海仲裁”固然是一场闹剧，但由此引发的中美两国的军事对峙却是严峻而真实的。美军在此期间虽然做出了强硬的姿态，但最终却没能继续施压，反而选择了退让。这一变化并非源于美军缺乏勇气，而是因为面对中国日益显露的军事实力，他们也开始重新权衡得失。
回顾当时的局势，美军动员了两大航母战斗群前往南海，声势浩大。然而，面对的是中国全军一级戒备的强硬姿态，包括中国仅有的航母辽宁舰也加入前线，显示出中国军方毫不退让的决心。中美两国部队在南海的针锋相对实际上是一场力量与意志的对决。美军或许在硬件设施上有一定的优势，但中国展示的决心和迅速反应能力让对手心生忌惮。更何况，战争不仅仅是比拼装备，更是对政治决策者勇气和智慧的考验。而在此场景中，美军的决策显然受到了政治层面的制约。
最终美方选择渐渐降低调门的原因，除了对军事优势的重新评估，还与对后果的深刻顾虑有关。双方如果在南海真正开战，并非只是一场局部冲突，而可能引发更大规模的对抗，甚至不排除核武器的使用风险。这样的后果无论是美国还是其他国家都难以承担。都是为了更大的利益，美方不得不选择克制。虽然军人不惧战事，但决策者的理智思考使得他们更倾向于以和平方式解决争端。于是，这场曾被推至一触即发的危险局势，随着时间推移而渐渐平息。
