为什么国会无所作为？/拉塞尔·伯曼/大西洋月刊共和党对埃隆·马斯克削弱政府

为什么国会无所作为？/ 拉塞尔·伯曼 / 大西洋月刊

共和党对埃隆·马斯克削弱政府的行为基本上感到满意。

————

美国共和党人在国会中浪费了其成为新多数派后的第一个月，主要精力都放在争论应削减多少开支、优先处理哪些问题以及提出多少法案等问题上。他们能否获得足够票数来实施其雄心勃勃的议程尚不明确，但他们已证明自身拥有足够力量来达成一个同样重要的目标，即确保总统唐纳德·特朗普能够毫无阻碍地对联邦政府发起攻击。

在共和党的领导下，国会对特朗普和埃隆·马斯克关闭机构、搁置数千名联邦雇员以及停止国会批准的付款等行为，几乎未表现出任何抵抗。共和党不但未保护自身对开支的宪法权力，反而为马斯克所谓的“政府效率部”喝彩，并嘲笑民主党人的抗议行为。众议院议长迈克·约翰逊周二对记者说：“为了找到自身方向，他们抓住了这个叫做法治的新亮点。”

共和党的顺从进一步彰显了特朗普对其所在政党的强大掌控力，但同时也暴露了共和党过去二十年来在削减政府规模和权力方面的混乱尝试。尽管该党对国家债务和赤字问题极为不满，但共和党议员却避免进行可能引发选民不满的削减开支投票。如今，他们甘愿让他人去削弱政府，并承担随之而来的政治压力。

大卫·德明称：DOGE正以其自身方式走向失败。前弗吉尼亚州众议员鲍勃·古德对我说：“他们试图两面讨好——既为那些在DOGE中实际操作的人喝彩，又不让自己的名字出现在相关实际法案中。”古德是极端保守的众议院自由核心小组的前主席，他在上个月的共和党初选中落败后离开了国会。他是DOGE的支持者，但却无奈地看着一些前同事对削减诸如美国国际开发署和教育部等政府机构的行为表示赞赏，而这些削减是他们此前通过立法未能实现的。古德指出，2023年一位保守派同事提出一项将美国国际开发署资金削减一半的修正案时，大多数共和党人却与民主党人一同投票否决了该修正案。古德说：“他们不愿承担任何风险，也毫无勇气可言。”

前威斯康星州众议员里德·里布尔告诉我，马斯克正在为国会中的共和党人和特朗普充当“替罪羊”，特朗普等人让这位亿万富翁承受了民主党人因DOGE而发起的大部分攻击。里布尔对我说：“他们现在可以把责任，更重要的是，可以把问责转嫁给这个非民选的执行者。”

里布尔是2010年众议院共和党茶党班的一员，当时他们部分凭借承诺削减联邦开支，将民主党赶下了多数派宝座。尽管此后几年赤字确实有所下降，但初到华盛顿的共和党人却发现，削减政府规模远比嘴上说说困难得多。他们还对时任总统巴拉克·奥巴马试图通过行政手段绕过国会僵局的行为心怀不满。正如奥巴马常说的：“我有一支笔，我有一部电话。”

伊利诺伊州的共和党人、曾反对奥巴马而如今已成为特朗普公开批评者的前众议员乔·沃尔什回忆说：“当巴拉克·奥巴马哪怕只是看一眼笔，吉姆·乔丹和我都会大喊大叫。” 沃尔什在提到帮助创立自由核心小组的特朗普的忠实支持者时说道。现在，他注意到，那些曾经质疑奥巴马单方面行动的保守派，对于特朗普更为大胆地行使行政权力却毫无异议。

里布尔告诉我，他最近劝告一位共和党众议员要“小心翼翼地守护”国会对开支的权力。里布尔对该议员说：“因为每次你向行政部门妥协，你都是在为下一任做同样的事赋予他们权力和树立先例。”不过，他的建议似乎并未奏效。据里布尔称，这位共和党议员回应道：“没错，但我喜欢他们正在做的事。”

并非国会中的所有共和党人都为此感到兴奋。一些人，如缅因州参议员苏珊·柯林斯，反对特朗普赋予马斯克的权力。还有一些人则在努力确保自身的优先事项或选民的利益能够持续获得资金支持。但总体来讲，国会共和党人要么为马斯克的行动喝彩，要么挫败民主党传唤马斯克的尝试，要么保持沉默。若说有何影响，围绕马斯克行动的喧嚣反而掩盖了他们内部的争执。

一个多月来，众议院和参议院的共和党人一直未能就推进特朗普议程的立法顺序和范围达成共识。参议院共和党人希望先通过一项法案，为加强南部边境和五角大楼提供资金，之后再商讨延长特朗普2017年的减税政策。然而，众议院共和党人则期望将边境资金、减税和削减开支捆绑成总统所模糊描述的“一份宏大而美妙的法案”。特朗普几乎未提供明确的指引，本周，两院尴尬地相互角力，试图推动各自偏好的立法，以迫使对方让步。

大卫·德明说：这堪称政府效率的典范，但马斯克却希望它消失。拖慢共和党人步伐的一个关键因素是他们多数席位的微弱优势，尤其在众议院，倘若没有民主党的协助，共和党人需近乎全体一致才能通过任何法案。古德表示，他期望国会中的共和党人能够将特朗普和马斯克所采取的临时削减措施予以立法，但他对此心存疑虑。古德说：“如果我们在第一年未能做到，我认为这事就没戏了。”

与此同时，民主党人试图迫使特朗普和马斯克恢复他们几乎关停的政府部门，包括美国国际开发署和消费者金融保护局，但均以失败告终。他们在法庭上取得了一些初步胜利，但在国会中却没有足够的票数来单独采取行动。民主党人最好的机会或许会在下个月出现，届时立法者必须通过法案以防止政府完全停摆。近年来，共和党人在这些资金斗争中曾向民主党寻求帮助，因为他们担心选民会因政府停摆所导致的服务中断而怪罪于他们。但一些民主党人担忧，在特朗普的领导下，他们的谈判筹码会更少。特朗普在其第一任期内主导了史上历时最长的政府停摆，而在第二任期内，他又单方面冻结了多个大型机构。众议院监督委员会的首席民主党人、弗吉尼亚州众议员格里·康诺利告诉我：“我们已然知晓，他对政府停摆的后果至多是满不在乎的，他根本不怕政府停摆。”

康诺利及其同事或许只能寄望于共和党议员，与特朗普不同的是，这些议员明年将面临选民的审视，从而开始担忧公众的强烈反对。在特朗普2.0时代混乱的初期，共和党人采取低调姿态，他们凭借多数席位，几乎仅做了保护总统以及确认其内阁这两项工作。然而，很快地，他们一直避而不谈的责任，即给政府提供资金并维持其运转，将直接落到他们自己身上。