【周总理指示：人民大会堂的使用寿命，不能少于350年，如今才使用65年】
1958年9月，北京市委书记处书记万里在市政府会议上，传达了毛主席的指示，要在新中国成立10周年时在北京建立十大建筑，当首其冲的就是一个用来开会大会堂。
其实早在1945年在延安时，毛主席就有这个心愿，当时很多大型的会议，比如全国大人一直在杨家岭的大礼堂召开，场地有限，最多只能容纳几百人。
毛主席就说，以后革命胜利了一定要建立一个可以容纳上万人开会的大会堂。新中国成立后，全国百废待兴，根本没有时间和精力去建造，一直到1958年，终于把这件事提上了日程。
毛主席认为，对于我们拥有 6 亿人口的大国而言，集会广场倘若规模过小，是无法满足需求的。于是，天安门广场的规划便确定为从天安门东西两侧红墙一直向南延伸至护城河，广场东西宽度设定为 500 米。为确保这一规划顺利实施，天安门广场东西两侧的所有居民都面临拆迁，且需在一个月内完成搬迁工作。
在计划建造大会堂之前，毛主席特意找来建筑工程部部长刘秀峰，询问依靠我们自身的力量，是否能够建成一座可容纳万人的大礼堂。
计划拟定后，周恩来亲自督办此项工程。当时，国庆十周年即将来临，周恩来督促北京市各部门，为更好地迎接新中国成立 10 周年，最好能在 1959 年国庆节前让大会堂投入使用。这意味着，留给完成这项工程的时间已不足一年，任务艰巨非凡。
12 月，中央政治局召开会议，专门讨论此项工程，毛主席亲自出席。会上，周恩来拿着初步方案进行介绍，计划中的大会堂顶高 45 米，内部净高 33 米。如此庞大的体积和复杂的结构，在国内极为罕见。
彭真表示，对这项工程的把握不大。周恩来当即严肃强调，必须抓好这项工作，我们就是要凭借自身力量建成大会堂。
在最初的设计过程中，众多被淘汰的设计方案，主要源于以下两个原因：其一，参照故宫或其他古代宫殿进行设计；其二，参照苏联的设计模式。
在考量大会堂设计时，确立了整体的指导方向：一是在继承中国古建筑传统风貌的基础上，进一步发展古建筑风格；二是必须与天安门、正阳门等周边建筑相协调统一；三是要汲取国外建筑设计中的优秀风格。
周总理对人民大会堂项目极为上心，提出了一个硬性要求：大会堂的使用寿命不得少于 350 年。这就对工程质量提出了严格标准，无论使用何种建筑材料，都不得敷衍将就，只要质量不达标，坚决不予采用。
建成后的人民大会堂，其牢固程度要能与故宫相媲美，不仅要经得起时间的考验，在软装方面也要保证 30 年不落后。
最终建成的大会堂，南北长 336 米，东西宽 206 米，最高处达 46.5 米，占地面积 15 万平方米，总建筑面积 17.18 万平方米，规模比历经明清数百年营建的紫禁城还要大，堪称一项令世界瞩目的伟大创举。
1959 年 8 月，大会堂的室内外工程基本完工，众多领导人迫不及待前来视察。8 月底，周恩来总理与陈毅来到大会堂，毛主席询问，这座建筑是否已有名字。万里同志回答：“此事曾向总理询问过，总理的意思是请您来命名。” 毕竟，这座大会堂一直是毛主席的心愿，作为一国领袖，由毛主席亲自命名也是理所当然。
毛主席点头，又问：“现在你们怎么称呼这座建筑？” 万里答道：“我们称它为大会堂，或者人民宫。”
毛主席与大家讨论片刻后说：“我们所做的一切都是为人民服务，我看就叫人民大会堂吧，这座建筑本就属于人民。” 众人听闻，纷纷鼓掌。这个名字，全国老百姓必定会满心欢喜。至此，这座建筑终于拥有了属于自己的名字。
(来源： 文史话江湖 老肖)
