知识分子的科举情节有多严重，看看大学问家严复就知道了。 由于清末出现了各种学堂，年轻的严复被福建船政学堂录取，后来又前往英国皇家海军学院深造，以优异的成绩毕业后，回国担任北洋水师学堂总教习，后来担任校长。虽然在新式学堂已经身居高位，薪酬优厚，但他仍以没有功名为耻。 1885年，严复终于决定前往福建老家参加乡试，但这次他落第了。接下去的几年里他又不断参加顺天府的乡试，福建的乡试，都是名落孙山。1893年，已经是四品道员身份的严复，再次落榜福建乡试。堂堂北洋水师学堂校长，学贯中西的大学问家，居然醉心于旧式科举，连一个举人也无法考中。 令人讽刺的是，就在这位海军学堂校长沉迷于科举之道的时候，也就是他第四次落第的第二年，甲午战争爆发了，北洋舰队全军覆没，大清帝国战败签订马关条约。
