在解放战争时期，徐向前抱病指挥部队作战， 先后攻克临汾、晋中、太原，将阎锡山赶出了山西。而徐向前也因身体的缘故卧床不起，为此便不得不向党中央请求，辞去十八兵团的领导职务，作较长时间的休养。 党中央在收到徐向前同志的电报后，便批准了他的请求，十八兵团司令员职务由周士第接任。 1949年6月，徐向前带着夫人和孩子告别了战友，乘车到石家庄，拟去青岛休养。不过徐向前一行人在抵达石家庄后才得知，国民党部队在撤退时，已经炸毁了前往青岛的道路，没办法徐向前一行人只好暂时在石家庄住下。 经过一个月的等待后，道路终于修好了，徐向前一行人也顺利抵达了青岛。在前往青岛途中，徐向前也受到了自己老部下许世友将军的热情招待。在得知徐向前的病情后，许世友将军安慰道：“徐总，到青岛好好养几天，会好的！” 济南是名城，拥有众多的名胜古迹，不过徐向前并没有留恋这些，只待了三天便离开了。6月底，徐向前到了青岛，并被组织上安排住进山海关路17号一幢依山傍水的小院。此地气候宜人、风景优美，倒是一个养病的好地方。 在经过数个月的疗养之后，徐向前的病情并未有起色，这也导致他无法参加开国大典。
