据说，年羹尧发达后，曾经教过他的老师已经去世了，但老师家里一贫如洗，家徒四壁，实在没办法了，师母就让儿子来西北找年羹尧讨个官做。
这个故事不见于正史，这个恩师姓杜，是浙江台州人士。
杜老师在年羹尧年幼调皮、众多老师都望而却步时，毅然接下了教导他的重任并对年羹尧寄予厚望。
年羹尧小时候很顽劣，家里给请了很多老师都被他打跑了，很多人说他朽木不可雕，要放弃对他的教育，唯独杜老师不计较他的顽皮，耐心引导。
人生路上能遇到明师，是人之大幸，年羹尧受杜老师调教从调皮捣蛋到志向远大的青年。
年羹尧对杜老师一直心怀感激。
后来，年羹尧在雍正时期一路高升，成为手握大权的大将军。杜老师那会早都去世了，留下了家中的孤儿寡母，日子过得很清苦。
终于有一天，师母实在日子过不下去了，就指使小儿子去找年羹尧，好赖的要一个官做，好歹一家人不至于饿死。
这个小杜却是个不太机灵的孩子，来到西北后，没有先去打听年羹尧的喜好和习惯，而是直接找了个客栈住了下来。更糟糕的是，他为了省点儿住宿费，还跟客栈老板透露了自己是来投靠年羹尧的。
年羹尧在西北那可是响当当的人物，老板一听，不敢怠慢，赶紧给小杜安排了个上好的房间，还免了他的住宿费。
小杜在客栈里过了几天舒坦日子后，才想起给年羹尧投名帖。年羹尧得知恩师已经病逝的消息后，悲痛不已，可是听到小杜提出想当个官时，年羹尧却犹豫了。
他这的官没有清闲的，都是要把脑袋别在腰带上的，上战场打仗，他眼里是容不得逃兵的。年羹尧治下一向严，自然容不下小杜这样的。万一小杜没了命，他没办法和恩师交代。
要是不让小杜拼命，那其他将士怎么看。
于是，年羹尧决定先考验考验小杜。
他暗中观察了小杜在客栈的表现，发现这小子实在不是当官的料。整天只知道吃喝玩乐，毫无上进心。年羹尧心里暗暗叹气，这样的人怎么能在自己手下当官呢？就算强行安排个官职，也只会成为别人的笑柄。
他看到小杜在名帖上说自己家徒四壁，当官是为了让母亲过上幸福生活，便心生一计。
年羹尧把小杜叫到将军府，让自己的护卫们集合起来，给小杜来了个“下马威”。小杜一看这阵仗，吓得腿都软了。年羹尧看着他这副怂样，失望至极。
他语重心长地对小杜说：“你这样的表现怎么能在我手下当官呢？要是上了战场，你连走路都走不动吧！我本来以为恩师的儿子一定是个勇敢的人，没想到你却如此懦弱。你还是回家好好侍奉母亲吧！”
小杜被年羹尧这番话说得羞愧难当，灰溜溜地离开了将军府。
一路上，他心里满是对年羹尧的抱怨，觉得他羞辱了自己，不顾父亲的恩情。看他回到家时，却发现家里已经焕然一新。原来的破草房变成了一座宽敞明亮的大宅子。
母亲笑呵呵地告诉他：“这都是年将军的恩情啊！他出钱让当地的知县给我们家建了大宅子。你以后一定要好好报答他！”
小杜这才恍然大悟，原来年羹尧以另一种方式在帮助他。
年羹尧虽然因骄横跋扈而遭到清算，但他在一些私德方面，还是值得肯定的。后来，也因为这件事，他被皇帝忌惮。因为一个大西北的官居然能指挥动浙江的县令，可见他的手伸得有多少长。
