19岁的澳大利亚少年山姆·巴拉德曾是橄榄球场上一颗冉冉升起的新星。然而在一次平常的派对上，他在朋友的怂恿下生吞了一只蛞蝓，这一不经意的举动改变了他的一生。起初只是为了寻求一时的刺激和众人的欢呼，但谁也没想到，命运竟以如此残酷的方式回馈他。几天后，山姆的身体开始出现严重不适，恶心、呕吐、头晕接连而至，最初家人只认为这是普通的肠胃炎，直到症状急剧加重才惊觉事态严重。
通过医生的诊断，山姆得知自己患上了嗜酸性脑膜炎，这是一种由寄生虫引起的严重脑部感染。而这些寄生虫，正是通过那只蛞蝓进入了山姆的体内。接下来的420天，他昏迷不醒，生活全靠仪器维持，曾经强健的身体逐渐消瘦，昔日的光辉不再。他的母亲凯蒂无微不至地照顾他，几乎耗尽了所有的积蓄，也承受了巨大的心理压力。为了拯救儿子，凯蒂不得不变卖家产，搬进简陋的公寓，然而最终也未能挽回山姆的生命。
山姆的故事不仅仅是一个个人的不幸，而是对所有人的警示。在日常生活中，很多人都没有意识到我们所面对的自然环境中隐藏的危险。蛞蝓这种常见却不起眼的小生物，体内可能携带致命的寄生虫，一旦人类以无知和轻率的态度对待它们，付出的代价可能是生命。山姆的悲剧提醒我们，任何轻视大自然的行为，无论看起来多么微不足道，都可能酿成无法挽回的后果。记住那个曾经奋力拼搏的橄榄球少年，从他的故事中汲取教训，敬畏生命，珍惜健康，避免因为一时的冲动和无知，付出惨痛的代价。
