战区：《部队设计主管：取消NGAD将使空军的处境更糟》--
美国空军部队设计主管表示，迄今为止的分析表明，如果没有新型载人第六代战斗机，空军将面临更大的作战风险，并且更难以实现指定目标。空军的作战演习表明，需要在前沿地区对敌人保持持续的压力，而仅以远程防区外能力为中心的部队结构无法赢得重大战斗。空军尚未就如何继续或不继续开发新型载人第六代战斗机做出最终决定。
空军少将约瑟夫·库克尔今天早些时候在哈德逊研究所智库举行的一次演讲中讨论了 NGAD及相关事宜。库克尔目前是五角大楼空军总部空军未来事务副参谋长办公室的部队设计、集成和战争游戏主管。
“有 NGAD 和没有 NGAD 的战斗看起来根本不同，”库克尔说。“我不会详细讨论战斗的不同之处，但有 NGAD 的战斗看起来会好得多。”
“……坦率地说，有NGAD的情况下作战风险会更小。NGAD 提供了主导能力，如果我们作为一个国家选择不追求 NGAD，那么这场战斗看起来就会有所不同，我们可能无法追求或实现我们所有的政策目标。”
“有些人会想，如果我们成为一支全远程部队会怎么样？所以我们想，好吧，让我们试一试，看看全远程部队是什么样子，结果发现，全远程部队失败了，因为它无法做到对对手施加持续的压力。”
“你必须向前推进，才能保持让对手打喷嚏所需的节奏。所以一支全远程部队……听起来很棒，不是吗？你坐在堪萨斯州的托皮卡，按下一个红色按钮，战争就开始了。没有人受伤。这一切都是在远程完成的，”库克尔继续说道。“[但]它无法取胜，因为它无法维持战斗的节奏。”
库克尔承认，在未来的战斗中，能够更接近战区的需求本身就带来了挑战和问题，尤其是在空中和地面发射的导弹威胁日益增加的情况下。美国空军去年发布了一份报告，详细介绍了 2050 年的空军愿景，该报告强调了这些问题，特别是强调射程为 1000 英里的防空导弹将成为未来威胁生态系统的一部分。多年来，空军已经越来越担心关键支援资产的生存能力，尤其是空中加油机，即使在传统上被认为更安全的后方地区也是如此。
“我们更关注可生存的空中加油，我们从杀伤链的角度来处理这个问题。”
空军也在考虑未来的空中作战，特别是在太平洋地区可能与中国发生高端战斗的背景下，预计会不断受到攻击，或至少受到攻击威胁。这对试图在前沿地区开展高节奏行动的部队提出了额外的要求。
库克尔强调说，空军目前在这方面的重点是更加分散和分解的作战概念，目前统称为敏捷作战 (ACE)。扩大空军部队可用的作战地点总数是 ACE 的一个关键要素。库克尔表示，还需要新的和改进的支持能力，以及可生存的供应链，以确保空军飞机即使在更偏远的地方也能有效运作。
现在还有一个额外的问题，即特朗普新政府的预算优先事项是否会颠覆各种空军现代化计划，以及美国军队其他部门的计划。国防部长皮特·赫格塞斯指示审查 2026 财年拟议的支出计划，着眼于将国防部整个预算的约 8%（约 500 亿美元）转移到新的优先事项上，包括大幅扩展的国土导弹防御架构（金穹）。
鉴于更高优先级项目的需求，空军官员已经对 NGAD 战斗机以及隐形加油机和 CCA 无人机的可负担性表示担忧。哨兵洲际弹道导弹 (ICBM) 计划的成本膨胀是一个关键因素。还有人谈论增加未来 B-21 轰炸机机队的规模。赫格塞斯还命令空军暂停大范围的现代化工作，直到新任空军部长得到确认并可以审查这些计划。
今天发表讲话时，库克尔对空军未来的预算前景持乐观态度，但他承认削减现有项目可能会产生重大影响。
尽管关于它到底会采取什么形式仍存在疑问，但空军显然仍在推动 NGAD 战斗机成为未来部队结构的一部分。
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