形容男人有一句话：精虫上脑。性对于人的作用确实是通过影响脑部活动和中枢神经系统激素释放来实现的。 荷兰的一项的研究很香艳，在男参试者的阴茎被女伴刺激到勃起的时候，对颅内血流进行断层扫描。发现处理情感、疼痛与温暖感觉的前脑岛，和与疼痛感觉有关的右脑次级体感皮层的血流增加，调控情感的右杏仁核的血流减少。 美国的一项试验是研究女性性高潮对脑部活动的影响的，在女性参试者或者自己刺激或者被男伴刺激出性高潮时监测她们的脑活动，发现前额皮质、眶额叶皮层、脑岛、扣带回和小脑的活动明显增加。 还有其他一些试验，证明性可以影响情绪，多数情况下会产生好的影响，少数情况下会产生坏的影响。性生活会改善情绪和心理，也会造成生理上的放松，这是因为下丘脑释放了催产素，高水平的催产素让人放松，还可以缓解疼痛。性生活还会导致内啡肽释放，也能缓解疼痛。 但是有将近1/3的人性交后会出现负面情绪，原因不明。
